Eerlijk gezegd missen mensen die alleen de kabeltram nemen de hele essentie van deze stad. Je kunt de plotselinge temperatuurdaling niet voelen of de vochtige eucalyptus ruiken vanuit een metalen doos. Daarom is een echte wandeltocht de enige manier om de overgang van stadsstraten naar de wilde kust te ervaren. Als je een route wilt die je zowel een rijke geschiedenis als die klassieke, adembenemende uitzichten op de rode torens in de mist biedt, dan is deze specifieke wandelroute in San Francisco door de Presidio degene die je moet doen. Het brengt je van de rustige bospaden van een oude militaire buitenpost rechtstreeks naar de brullende voet van 's werelds beroemdste brug.

Je voorbereiden op je wandelroute in San Francisco

Voordat je je veters strikt en op pad gaat, bespreken we eerst hoe je je op deze specifieke wandeling kunt voorbereiden. We kijken naar een route van ongeveer acht kilometer. In een rustig tempo, met voldoende pauzes om van het landschap te genieten, ben je ongeveer twee en een half uur echt in beweging. Laat je niet misleiden door een zonnige ochtend. San Francisco staat bekend om zijn microklimaten en deze wandeling doorkruist er verschillende. Je kunt beginnen in een warme, windstille bosrijke hoek en eindigen in een gierende, vochtige kuststorm.

Mijn allerbeste advies is om je in drie lagen te kleden, niet in twee. Een eenvoudig T-shirt, een warme fleece en een winddichte buitenlaag zijn je beste vrienden. Draag schoenen met een goede grip op de zolen. Hoewel een groot deel van dit pad is geasfalteerd, loop je ook op onverharde paden, hard grind en af en toe vochtig hout. Begin deze wandeling indien mogelijk rond negen uur 's ochtends. De vroege mist blijft vaak in de bomen hangen, wat het historische militaire terrein een rustige, mysterieuze sfeer geeft voordat de middagdrukte arriveert en de wind toeneemt.

Lover's Lane en de Wood Line

We beginnen onze wandeling aan de zuidrand van de Presidio bij de historische Lover's Lane. Dit is het oudste voetpad in het park, daterend uit het einde van de achttiende eeuw, toen Spaanse soldaten van hun presidio naar de missiepost in het zuiden liepen om hun geliefden te bezoeken. Tegenwoordig is het een prachtig verhard, glooiend pad omzoomd met torenhoge eucalyptus- en dennenbomen. De lucht is hier zwanger van de geur van natte aarde en scherpe eucalyptusolie, vooral als je in de ochtendvochtigheid wandelt.

Direct naast het verharde hoofdpad vind je de Wood Line van Andy Goldsworthy. Dit is een enorme, organische kunstinstallatie gemaakt van omgevallen eucalyptusbomen die achter elkaar zijn gelegd. Ze slingeren en kronkelen over de bosbodem als een gigantisch houten lint. Lopen op deze boomstammen is een leuke balansuitdaging en zorgt ervoor dat je op een heel andere manier naar de bosbodem kijkt. Het is hier ongelooflijk stil en je vergeet al snel dat je omringd bent door een van de dichtstbevolkte steden van het land. Volg het pad naar het noorden terwijl het zachtjes afloopt naar het historische hart van de Presidio.

Presidio Visitor Center

presidio lovers lane wood line

Zodra je uit het dichte bos van Lover's Lane tevoorschijn komt, opent het landschap zich spectaculair. Je betreedt nu de Main Post, die meer dan twee eeuwen lang het centrum van het militaire leven in San Francisco was. Het Presidio Visitor Center is the perfecte plek om even te pauzeren en je te oriënteren. Het gebouw zelf is historisch, maar vanbinnen staat het vol met interactieve kaarten en tentoonstellingen die uitleggen hoe deze plek evolueerde van een Spaans fort naar een Mexicaanse buitenpost, vervolgens een Amerikaanse legerbasis en ten slotte een nationaal park.

Neem even de tijd om de oude foto's op de muren te bekijken. Het is bizar om te zien hoe kaal deze heuvels vroeger waren voordat het leger duizenden bomen plantte om een windscherm te creëren. Stap weer naar buiten en ga op het brede gazon van de Main Parade Ground staan. Vanaf hier krijg je je eerste heldere, verre blik op de baai en de heuvels van Marin County die in de verte oprijzen. De wandeling loopt vanaf hier natuurlijk over het gras in de richting van de rode bakstenen gebouwen aan de westkant van het exercitieterrein.

The Walt Disney Family Museum

Een korte wandeling over het grasveld brengt je naar de historische bakstenen kazerne waarin nu het Walt Disney Family Museum is gevestigd. Zelfs als je niet van plan bent om naar binnen te gaan om de tentoonstellingen te bekijken, is een wandeling langs de buitenkant van deze uniforme, fraaie rode bakstenen gebouwen een hoogtepunt van de route. Deze kazerne werd gebouwd aan het einde van de jaren 1890 en bood ooit onderdak aan honderden soldaten die hier trainden voordat ze naar de Pacific werden uitgezonden.

Let op de brede, overdekte veranda's aan de voorkant van de gebouwen. Soldaten zaten hier vroeger om hun uitrusting schoon te maken en de dagelijkse oefeningen op het exercitieterrein te bekijken. De architectuur is opmerkelijk consistent, wat het hele gebied een strakke, gestructureerde uitstraling geeft die prachtig contrasteert met de wilde bossen eromheen. Vanaf het museum lopen we in noordwestelijke richting over de verharde paden die naar de vredige hellingen van de nationale begraafplaats leiden.