San Francisco's noordelijke waterfront is een van de geweldige stadswandelingen in Amerika, een winderige oeverpromenade die onder de heuvels voorbij historische pieren, zeeëleeuwen, oude schepen en weids uitzicht over de baai en zijn twee beroemde bruggen loopt. Als je een wandeltocht in de Verenigde Staten plant, volgt deze zelfgeleide San Francisco-wandeling de Embarcadero en de noordkust, van het majestueuze Ferry Building voorbij de drukke pieren en Fisherman's Wharf tot de rust van Aquatic Park en de groene heuvels van Fort Mason. Het is een vlakke, zoute, uitzichtsvolle wandeling langs de waterkant, die drukke toerisme mengt met maritieme geschiedenis en een aantal van de beste baaiuitzichten van de stad.

Voordat je vertrekt, enkele praktische opmerkingen. Deze wandeling dekt ongeveer zes kilometer en duurt ongeveer tweeënhalf uur in een makkelijk tempo, in wezen plat langs geplaveide waterkantpromenades met één korte klim naar Fort Mason aan het einde. Draag comfortabele schoenen en, aangezien dit San Francisco is, zorg voor een warme laag zelfs op een zonnige dag, want de mist en wind van de baai kunnen de lucht in minuten koel maken. Namiddag tot vroege avond is prachtig voor het licht op het water. Als je een audiotour volgt, hou je ogen op de baai en bruggen gericht, let op fietsers en historische trams langs de Embarcadero, en maak pauze wanneer een pier of uitzicht je uitnodigt om af te remmen.

Ferry Building

Je begint bij het Ferry Building, de majestueuze oude transithal aan de oever gekroond door een hoge klokkentoren, ooit de drukste passagierssterminal van het land en nu een geliefde markt van gourmetchema winkels, cafes en kramen onder zijn gewelfde hal. Sta voor de lange gevel en zijn kenmerkende toren, naar model van een beroemde klokkentoren in Sevilla, ga dan de lichtgevulde centrale hal in met handwerkverkopers van kaas, brood, oesters, chocolade en koffie, een tempel van de gevierde voedselcultuur van de regio. Achter het gebouw gaan veerboten nog steeds over de baai heen, en op marktdagen strekt een boerenmarkt zich langs de oever uit. Waardeer de klokkentoren en de drukke marktzaal. Ga dan naar de waterkantoeverpromenade en sla af naar het noorden, begin je wandeling langs de brede, palmboombeslane boulevard die de rand van de baai volgt.

Embarcadero

De Embarcadero is de majestueuze waterkantboulevard die langs de ooskkust van de stad kronkelt, een brede promenade omzoomd met palmbomen, historische pieren en sporen van vintage trams, met uitzicht op de baai over de hele route. Loop naar het noorden langs het water en waardeer het tafereel, de grote baai die zich aan je rechterkant opent, bezaaid met zeilboten en veerboten, de lange vingerstegers reiken in het water en de beroemde brug naar het oosten bogen naar de verre oever. Ouderwetse trams uit steden over de hele wereld rollen langs de rails naast je, onderdeel van een geliefde historische lijn. De zoute lucht, de roep van meeuwen en voortdurende activiteit geven de boulevard een levendige maritieme energie. Waardeer de palmbomen, de pieren en de baaiuitzichten. Ga vervolgens langs de promenade door naar een van de oude pieren die opnieuw is geboorte tot een vredesig plaats om over het water te wandelen.

Pier 7

Pier 7 is een van de elegantste en vredigste van de oude pieren, een lange, slanke houten promenade die ver in de baai reikt, omzoomd met antieke lantaarnpalen en banken, zuiver gebouwd voor wandelen en van het uitzicht genieten. Loop langs het houten dek en met elke stap trekt de stad zich achter je terug en gaat de baai open, water klopt tegen de palen eronder, vissers gooien hun hengels van de reling en het panorama breidt zich uit om bruggen, eilanden en verre heuvels over het water op te nemen. Het is een favoriete plek voor fotografen, vooral bij zonsondergang, wanneer licht de hele baai goud maakt en de stadskijn achter je glinstert. De pier biedt een moment van rust en ruimte. Loop naar het eind en waardeer het uitgestrekte baaigebeurtenissen. Ga terug naar de promenade en ga verder naar het noorden, volg de kust terwijl deze kronkelt naar het drukste en beroemdste gedeelte van de waterfront, gemarkeerd door een levendige pier vol bezoekers.

Pier 39

Fisherman's Wharf San Francisco

Pier 39 is de beroemdste en meest feestelijke pier, een bruisende dubbellaagse houten wandeling met winkels, restaurants en straatartiesten gebouwd boven het water, het best bekend om de vlot van wilde zeeëleeuwen die op de drijvende steigers ernaast uitstrekken, blaffend en elkaar in de zon duwend. Loop naar de levendige pier en waardeer de carnavalssfeer, de menigte, de straatartiesten en de arcade, ga dan naar de westelijke kant om zeeëleeuwen te vinden, tientallen of zelfs honderden gestapeld op de steigers, brullend, woelend en elkaar het water in duwend, een gratis show die iedereen verrast. Voorbij hen strekken de uitzichten zich over de baai naar het beroemde eilandgevangenis en verre heuvels. Waardeer de zeeëleeuwen en het feestelijke steiger. Ga vervolgens naar het westen langs de waterfront naar het hart van de historische visserij, waar de geur van zee en verse krab de lucht vult.