Am Wasser von San Francisco: Vom Ferry Building nach Fort Mason

San Francisco ist mit dem Gesicht zur Bucht gewachsen. Im Goldrausch drängten sich die Schiffe so dicht am Ufer, dass manche aufgegeben und unter den neuen Straßen begraben wurden, und noch ein Jahrhundert danach war das Ufer ein Ort der Arbeit, mit Docks, Lagerhäusern, Fähren und Fischerbooten. Dieser Spaziergang folgt der Uferlinie vom Uhrturm des Ferry Building auf einen stillen Pier hinaus und den palmengesäumten Embarcadero hinauf zu den Seelöwen von Pier 39, dann durch Fisherman's Wharf zur alten Schokoladenfabrik, zur Badebucht im Aquatic Park und auf die grüne Anhöhe von Fort Mason. Er ist etwa fünf Kilometer lang, rund drei Meilen, fast durchgehend eben und damit einer der leichtesten selbstgeführten Stadtspaziergänge in einer berühmt hügeligen Stadt.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie in gemütlichem Tempo zweieinhalb bis drei Stunden ein, mehr, wenn Sie sich unterwegs durchprobieren, und dieser Versuchung kann man hier kaum widerstehen. Die Strecke ist auf ganzer Länge eben und befestigt, abgesehen von einem kurzen, sanften Anstieg am Ende hinauf nach Fort Mason. Bequeme Schuhe genügen also. Das Ufer liegt offen, und die Brise von der Bucht kann schnell kalt werden, besonders an Sommernachmittagen, wenn der Nebel hereinzieht. Nehmen Sie deshalb etwas Warmes zum Überziehen mit, selbst wenn der Tag hell beginnt. Am ruhigsten ist es vormittags. Fisherman's Wharf und Pier 39 werden ab dem späten Vormittag sehr voll, besonders am Wochenende. Der Bauernmarkt am Ferry Building findet nur an bestimmten Wochentagen statt, und die Museen und historischen Schiffe entlang des Weges haben eigene Öffnungszeiten. Prüfen Sie das also vorher, wenn Sie sie besuchen möchten. Achten Sie auf der Promenade auf Radfahrer und beim Überqueren des Embarcadero auf die Straßenbahnen. Entlang der ganzen Strecke gibt es viele Möglichkeiten, sich zu setzen, etwas zu essen oder eine Toilette zu finden.

Ferry Building

Stellen Sie sich auf den Platz mit Blick auf die Bucht, das Ferry Building im Rücken, und drehen Sie sich dann um, um zu seinem hohen Uhrturm hinaufzuschauen. Er wurde der Giralda nachempfunden, dem Glockenturm der Kathedrale von Sevilla in Spanien, und als das Gebäude 1898 eröffnet wurde, war es das Tor zur Stadt. Bevor in den 1930er Jahren die Bay Bridge und die Golden Gate Bridge eröffnet wurden, kam fast jeder, der aus dem Osten anreiste, mit der Fähre, und Zehntausende Pendler strömten täglich durch diese Halle. Damit war das Gebäude eines der verkehrsreichsten Passagierterminals der Welt. Das Gebäude überstand das Erdbeben und den Großbrand von 1906. Seine schlimmsten Jahre kamen später. Als die Brücken gebaut waren, brach der Fährverkehr ein, und Ende der 1950er Jahre wurde direkt davor eine doppelstöckige Stadtautobahn am Ufer entlang gebaut, die es von der Stadt abschnitt. Nachdem das Erdbeben von Loma Prieta 1989 diese Autobahn beschädigt hatte, riss die Stadt sie ab, statt sie zu reparieren, und das Ferry Building wurde restauriert und 2003 als Markthalle wiedereröffnet. Gehen Sie durch das lange Mittelschiff unter den Oberlichtern, vorbei an Bäckereien, Käseläden, Austernbars und Kaffeeröstereien. Von der Rückseite legen noch immer Fähren nach Oakland, Sausalito und in andere Orte rund um die Bucht ab. Wenn Sie so weit sind, gehen Sie nach Norden, das Wasser zu Ihrer Rechten, etwa fünf Minuten auf der Uferpromenade an den ersten Piers vorbei, und biegen Sie dann rechts auf den langen hölzernen Pier mit den altmodischen Laternen ab.

Pier 7

Gehen Sie auf Pier 7 hinaus, so weit Sie möchten. Er ist einer der längsten öffentlichen Piers an diesem Ufer und einer der friedlichsten. Hier draußen gibt es weder Läden noch Restaurants, nur ein breites Holzdeck, Bänke, eiserne Geländer und Laternen, gebaut zum Flanieren und Angeln. Oft sehen Sie Menschen, die mit ihren Ruten am Geländer lehnen und auf einen Biss warten, und Krabbennetze, die heraufgezogen werden. Schauen Sie nach rechts auf die gewaltige Bay Bridge, die sich nach Oakland hinüberspannt. Sie wurde 1936 eröffnet, sechs Monate vor der Golden Gate Bridge, und sie ist viel länger, wenn auch weniger berühmt. Die westliche Hälfte ist eine Hängebrücke. Die neuere östliche Hälfte, jenseits der Insel in der Mitte, wurde neu gebaut, nachdem beim Erdbeben von 1989 ein Abschnitt eingestürzt war. Diese Insel ist Yerba Buena, eine natürliche Insel. Mit ihr verbunden ist Treasure Island, die künstlich ist: Sie wurde für eine Weltausstellung 1939 aus Material aufgeschüttet, das man aus der Bucht gebaggert hatte. Drehen Sie sich nun um und blicken Sie zurück auf die Stadt. Von hier sehen Sie die Gestalt des Ufers: die Wolkenkratzer des Financial District, die schmale weiße Transamerica Pyramid und, oben auf dem grünen Hügel im Nordwesten, die schlanke Säule des Coit Tower. Wenn Sie so weit sind, gehen Sie zurück zum Anfang des Piers und stellen Sie sich an den Rand des breiten Boulevards, etwa drei Minuten.

Embarcadero

Sie stehen am Embarcadero, dem breiten Boulevard, der sich am Ufer von San Francisco entlangschwingt. Der Name bedeutet auf Spanisch Anlegestelle. Schauen Sie in die Mitte der Straße auf die hohen Palmen und die Straßenbahngleise. Bis Anfang der 1990er Jahre lag all dies im Schatten jener doppelstöckigen Stadtautobahn. Als sie abgerissen wurde, pflanzte die Stadt diese Palmen und verlegte Gleise für die Linie F, eine Straßenbahnlinie, auf der historische Wagen aus aller Welt fahren. Achten Sie auf sie, wenn sie vorbeikommen, bemalt in den Farben der Städte, in denen sie einst fuhren, darunter alte Wagen aus Mailand mit Holzbänken im Inneren. Die Piers tragen hier nördlich des Ferry Building ungerade und südlich davon gerade Nummern. Hinter den Piers verläuft eine Ufermauer, ab den 1870er Jahren gebaut, und ein Großteil des Landes, das Sie zwischen hier und den Hügeln sehen, ist aufgeschüttete Bucht. Während des Goldrauschs ließen Besatzungen ihre Schiffe hier zurück, um nach Gold zu graben. Einige dieser Schiffe dienten als Läden und Unterkünfte und wurden dann begraben, als das Ufer aufgefüllt wurde. Überreste mehrerer Schiffe sind unter Gebäuden der Innenstadt zum Vorschein gekommen. Machen Sie sich nun auf der Uferpromenade auf den Weg nach Nordwesten, das Wasser zu Ihrer Rechten. Dies ist der lange Abschnitt des Spaziergangs, etwa zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten, vorbei am Wissenschaftsmuseum an Pier 15, am Kreuzfahrtterminal und an den Booten nach Alcatraz, bis Sie einen belebten Pier mit einem Karussell erreichen.