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$10.99IncontournablesUne promenade audio à Madrid peut partir du kilomètre zéro, à la Puerta del Sol, traverser la Plaza Mayor jusqu'au palais royal et à un temple égyptien perché sur une colline, au coucher du soleil, ou suivre le grand Paseo del Prado depuis la fontaine de Cibeles, à travers le lac du parc du Retiro et son palais de verre, jusqu'à la gare d'Atocha.
La promenade Madrid de los Austrias part de la Puerta del Sol, le point d'où sont mesurées toutes les routes d'Espagne, traverse la Plaza Mayor à arcades et l'ancienne place du gouvernement, la Plaza de la Villa, avant d'atteindre le Palais royal et la cathédrale de l'Almudena, qui se font face de part et d'autre de la Plaza de la Armería. De là, l'itinéraire suit les jardins du palais vers le nord, traverse la Plaza de Oriente et les haies taillées des jardins de Sabatini, pour se terminer au temple de Debod, un authentique temple égyptien juché sur une colline et l'un des meilleurs endroits de la ville pour regarder le coucher du soleil, soit environ 2,8 kilomètres et 37 minutes.
La promenade Madrid Prado et Retiro part de la fontaine de Cibeles et monte jusqu'à la triomphale Puerta de Alcalá, puis entre dans le parc du Retiro pour son bassin de canotage et le Palacio de Cristal, en verre et en fer, qui se reflète dans son propre petit lac. En ressortant devant les flèches de San Jerónimo el Real et le musée du Prado, l'itinéraire suit le Paseo del Prado vers le sud, passe devant le jardin vertical du CaixaForum, pour se terminer dans le jardin tropical couvert de la gare d'Atocha, soit environ 4,3 kilomètres et 60 minutes, la plus longue des deux promenades.
Les deux promenades restent globalement plates, avec seulement de légères montées ; la vraie variable, c'est le soleil de Madrid, implacable et sans un pouce d'ombre sur les grandes places en été. Partez tôt ou réservez la promenade pour la fin d'après-midi, quand la lumière dore la pierre du palais et que le Retiro se remplit de canotiers et de musiciens de rue, et vous pourrez terminer l'une ou l'autre promenade juste au moment où la ville s'attable pour un dîner tardif, à la madrilène.
Quelques-uns des arrêts que vous croiserez, et pourquoi ils méritent que l'on s'y attarde.

La Plaza Mayor forme un rectangle fermé aux façades rouges uniformes, trois étages de balcons au-dessus d'une arcade continue, achevée en 1619 pour Philippe III et reconstruite après un incendie en 1790 dans la forme ininterrompue qu'on lui connaît aujourd'hui. Pendant deux siècles, ce fut la grande scène de la ville, bondée pour les corridas, les célébrations royales et les sombres cérémonies de l'Inquisition, la famille royale observant depuis la Casa de la Panadería peinte, au nord de la place. Une statue équestre en bronze de Philippe III se dresse au centre, et les arcades abritent aujourd'hui des cafés, de vieilles boutiques et un marché de Noël en décembre. Les habitants vous diront que l'expérience essentielle de la Plaza Mayor, c'est un sandwich aux calamars frits acheté dans l'un des bars juste à côté de la place.

Le Palais royal et la cathédrale de l'Almudena se font face de part et d'autre de la vaste Plaza de la Armería, et portent ensemble toute l'histoire de Madrid sur cet éperon rocheux. Une forteresse arabe s'y dressait dès le neuvième siècle, agrandie plus tard en l'Alcázar des Habsbourg, qui brûla en 1734 ; le palais des Bourbons qui lui succéda compte plus de trois mille pièces, bien que la famille royale vive aujourd'hui ailleurs. La cathédrale paraît bien plus ancienne qu'elle ne l'est : elle ne fut consacrée qu'en 1993, après plus d'un siècle de travaux, avec une façade classique conçue pour s'accorder au palais voisin. L'actuel roi s'y est marié en 2004. Les deux édifices sont en général ouverts au public selon leurs propres horaires, alors vérifiez les heures avant de prévoir une visite.

Le long bâtiment principal du Prado, voulu par Charles III et ouvert comme musée de peinture en 1819, ancre un tronçon de boulevard connu sous le nom de Paseo del Arte, avec le musée Thyssen en face et le Reina Sofía un peu plus au sud. On y trouve, entre autres, Les Ménines de Velázquez, les Peintures noires de Goya et Le Jardin des délices de Bosch, et des statues des trois peintres entourent l'extérieur du bâtiment. Son extension plus récente, conçue par Rafael Moneo et ouverte en 2007, s'enroule autour de l'ancien cloître du monastère voisin, démonté et reconstruit pierre par pierre à l'intérieur. Même sans entrer, la grande façade à colonnades qui donne sur le boulevard mérite qu'on s'y arrête un instant en passant.

Le long bassin rectangulaire du parc du Retiro est presque toujours couvert de petites barques, et la colonnade incurvée qui borde sa rive opposée encadre un haut monument au roi Alphonse XII, achevé en 1922 avec une statue équestre en bronze à son sommet. Le parc est né comme jardin privé du palais du Buen Retiro, construit par Philippe IV dans les années 1630 et en grande partie détruit pendant la guerre contre Napoléon, mais il est passé à la ville en 1868, qui le traite depuis comme son jardin. Musiciens de rue, spectacles de marionnettes et diseuses de bonne aventure se rassemblent autour du bassin le week-end, et louer une barque fait toujours partie du rituel. C'est l'un des passages les plus paisibles de l'une ou l'autre promenade, rien ne presse donc de le traverser rapidement.

La Plaza de Cibeles est l'un des plus grands ronds-points de Madrid, aménagé autour d'une fontaine de marbre blanc représentant la déesse Cybèle sur un char tiré par deux lions, l'une des trois fontaines commandées par Charles III pour ce boulevard dans les années 1780. L'immense bâtiment blanc à flèches qui occupe un angle, surnommé le gâteau de mariage, a ouvert en 1919 comme bureau de poste central et sert d'hôtel de ville depuis 2007, avec un belvédère sur le toit ouvert au public. Quand le Real Madrid remporte un grand titre, les supporters se rassemblent ici par milliers pour fêter autour de la fontaine, tandis que les rivaux de l'Atlético célèbrent un peu plus loin, à Neptune. C'est un endroit grandiose et bruyant pour commencer une promenade vers les allées plus calmes du Retiro.
Tout se passe dans l'application gratuite Walk With Me, et les premiers arrêts de chaque visite sont gratuits.






Ces visites ne sont pas une liste de monuments à cocher. Elles se parcourent lentement, casque sur les oreilles, les yeux sur la ville.
Chaque histoire est racontée là où elle s'est déroulée. L'application émet un signal quand vous atteignez un arrêt, un toucher lance le récit, et le trajet entre deux arrêts est à vous, à votre rythme.
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