Seminyak a deux visages, et cette promenade vous montre les deux. Elle commence sur Jalan Kayu Aya, l'enfilade de restaurants et de boutiques que tout le monde appelle Eat Street, passe devant Seminyak Square, puis se tourne vers la mer jusqu'à Pura Petitenget, l'un des anciens temples qui veillent sur la côte de Bali. Du temple, vous descendez sur le sable pour finir au Potato Head Beach Club, avec son célèbre mur de volets en bois. Le parcours fait environ deux kilomètres et demi en tout, assez court pour une fin d'après-midi, et c'est l'une des rares visites autoguidées à pied de Bali qui vous mènent de la rue commerçante la plus animée de l'île à l'un de ses lieux sacrés en à peine une demi-heure. En chemin, vous apprendrez à lire les autels, les portails et les offrandes devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans les voir.

Avant de partir

La marche prend environ 35 minutes. Comptez une heure et demie, davantage si vous vous attardez au temple ou attendez le coucher du soleil sur la plage. Le parcours est plat. La première moitié suit Jalan Kayu Aya, où les trottoirs sont étroits et inégaux, souvent posés sur des caniveaux, avec ici et là un trou ou une dalle branlante, et les scooters se faufilent sans cesse : regardez où vous mettez les pieds et soyez prudent pour traverser. La fin d'après-midi est le meilleur moment pour partir, car vous atteignez la plage quand la lumière se dore, et le soleil se couche sur la mer un peu après six heures. Le petit matin convient aussi, quand les rues sont calmes et le temple au plus paisible. Il y a peu d'ombre dans la rue et aucune sur le sable, alors prévoyez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, et attendez-vous à de courtes averses violentes pendant la saison des pluies, à peu près de novembre à mars. Pour visiter le temple, vous devez couvrir vos jambes d'un sarong et nouer une écharpe autour de votre taille, alors apportez les vôtres. Sur la plage, ne vous baignez qu'entre les drapeaux rouges et jaunes, car les courants d'arrachement sont fréquents sur cette côte.

Eat Street

Vous voici sur Jalan Kayu Aya, que vous entendrez aussi appeler Jalan Laksmana ou Jalan Oberoi, d'après l'hôtel situé à son extrémité côté mer. La plupart des gens l'appellent simplement Eat Street. Restaurants, cafés, bars et boutiques la bordent d'un bout à l'autre, et ils changent si souvent que toute liste serait dépassée en moins d'un an : renseignez-vous avant de venir si vous avez une adresse en tête. Regardez au-delà des devantures, pourtant, et vous commencez à voir un autre Seminyak. Il n'y a pas si longtemps, c'était un village de rizières et de cocoteraies, et beaucoup de propriétaires de ces terres vivent encore derrière les murs qui bordent la rue. Chaque maison balinaise est un enclos familial, un ensemble de petits pavillons à l'intérieur d'un mur, et chaque enclos a son propre temple familial, généralement dans l'angle le plus proche des montagnes. Cherchez, par-dessus les murs, le sommet de petits autels aux toits de chaume ou de tuiles. Bali est une île hindoue dans un pays majoritairement musulman, et sa religion, l'Agama Hindu Dharma, est tissée dans la vie quotidienne : un dieu suprême, compris à travers de nombreux dieux et esprits, avec le temple familial au cœur de chaque foyer. Quand vous êtes prêt, marchez vers l'ouest dans Jalan Kayu Aya, en direction de la mer. Seminyak Square se trouve à environ huit minutes, sur votre gauche.

Seminyak Square

Des penjor dans un village balinais Seminyak Square est une place commerçante en plein air, un ensemble de boutiques et de cafés autour d'une esplanade pavée, juste à côté de Jalan Kayu Aya. Comme tout dans cette rue, les boutiques vont et viennent, alors considérez-la comme un point de repère plutôt que comme une destination. Arrêtez-vous à l'écart de la circulation et écoutez les gens autour de vous : vous remarquerez peut-être que beaucoup de Balinais partagent les mêmes quelques prénoms. C'est parce que la plupart des enfants balinais sont nommés selon leur rang de naissance. Le premier enfant s'appelle souvent Wayan, Putu ou Gede, le deuxième Made ou Kadek, le troisième Nyoman ou Komang, et le quatrième Ketut. Un cinquième enfant recommence le cycle avec Wayan. Le serveur, le chauffeur et le commerçant que vous croiserez aujourd'hui peuvent donc tous s'appeler Made, et personne ne trouve cela déroutant. Si vous êtes ici autour de Galungan, l'une des plus grandes fêtes de l'année balinaise, la rue aura un tout autre visage. Galungan revient tous les 210 jours, selon le calendrier balinais, et célèbre la victoire du bien sur le mal, quand les esprits des ancêtres sont censés revenir dans leur maison familiale. De hautes perches de bambou appelées penjor, recourbées au-dessus de la route et ornées de décorations en feuilles de palmier tressées, sont dressées devant presque chaque maison et chaque boutique. Pour continuer, poursuivez vers l'ouest dans Jalan Kayu Aya jusqu'au carrefour où la route s'incurve. Tournez à droite dans Jalan Petitenget, qui porte le nom du temple, et le portail du temple se trouve sur votre gauche, à environ huit minutes.

Pura Petitenget

Vous voici devant Pura Petitenget, l'un des temples marins de la côte sud-ouest de Bali. Regardez d'abord le portail : un portail fendu, appelé candi bentar, en forme de tour tranchée net en deux, si bien que l'on passe entre les deux moitiés. Les temples balinais ne sont pas des bâtiments uniques, mais une suite de cours closes de murs, ouvertes sur le ciel, chacune plus sacrée que la précédente. La cour extérieure sert aux rassemblements et aux préparatifs, et la plus intérieure, à laquelle on accède par un portail couvert plus étroit, abrite les autels où les dieux sont invités à descendre pendant les cérémonies. Le temple est lié à Dang Hyang Nirartha, un prêtre hindou venu de Java à Bali il y a environ cinq cents ans, à qui l'on attribue la fondation ou la transformation de nombreux temples de l'île, dont Tanah Lot et Uluwatu, plus loin sur cette même côte. On explique généralement son nom par « boîte enchantée », et l'histoire que l'on raconte ici veut que Nirartha ait confié une boîte contenant ses effets à la garde d'un esprit protecteur. Chaque temple de Bali célèbre son anniversaire, appelé odalan, tous les 210 jours, et ce lieu se remplit alors d'offrandes, de musique et de familles vêtues de blanc et d'or. Les visiteurs peuvent en général regarder depuis les parties extérieures. Portez votre sarong et votre écharpe, ne marchez jamais sur les offrandes, ne vous placez jamais plus haut qu'un prêtre, et n'escaladez ni les murs ni les autels. Selon la coutume balinaise, les femmes qui ont leurs règles n'entrent pas dans les temples. Suivez le chemin qui longe le temple jusqu'au sable, à deux minutes.