London trägt seine tausendjährige Geschichte offen vor sich her, und am eindrucksvollsten erleben Sie sie, wenn Sie das Rückgrat der Stadt zu Fuß abgehen, vom königlichen und politischen Herzen Westminster ganz nach Osten bis zu der alten Festung, die den Fluss schon seit den Normannen bewacht. Wenn Sie eine Wandertour im Vereinigten Königreich planen, verbindet dieser selbstgeführte Spaziergang durch London die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt zu einer durchgehenden Linie, von der Abtei, in der Könige gekrönt werden, vorbei am Sitz des Parlaments, durch den prächtigsten Platz und den lebendigsten Markt der Stadt, bis zur großen Kathedrale und dem mittelalterlichen Tower. Es ist ein langer, lohnender Spaziergang durch das Zeremoniell einer Hauptstadt, die die Welt mitgeprägt hat.

Bevor Sie losgehen, noch ein paar praktische Hinweise. Dieser Spaziergang erstreckt sich über etwa sechs Kilometer und dauert bei gleichmäßigem Tempo rund zweieinhalb Stunden, mit Pausen entsprechend länger, und er verläuft fast durchweg flach auf gepflasterten Straßen und Wegen am Flussufer. Tragen Sie bequeme Schuhe und, da dies London ist, nehmen Sie etwas für das Wetter mit, das sich binnen Minuten ändern kann. Der späte Vormittag ist ein guter Zeitpunkt zum Start, damit Sie den Tower noch erreichen, bevor der Nachmittag vergeht. Wenn Sie dabei einer Audioführung folgen, richten Sie den Blick auf die prächtigen Gebäude und den Fluss, achten Sie an den belebten Kreuzungen besonders gut auf den Verkehr, der hier links fährt, und halten Sie an, wann immer eine Sehenswürdigkeit oder ein Ausblick Sie zum Verweilen einlädt.

Westminster Abbey

Sie beginnen an der Westminster Abbey, der großen gotischen Kirche, die seit fast tausend Jahren die Bühne für königliche Krönungen, Hochzeiten und Beisetzungen ist, mit ihren Zwillingstürmen und hoch aufragenden Spitzbogenfenstern aus kunstvoll gearbeitetem, hellem Stein. Treten Sie auf dem kleinen Platz davor einige Schritte zurück und lassen Sie die Höhe und die Feinheit der Fassade auf sich wirken, jede Fläche geschnitzt und mit Fialen bekrönt. Im Inneren liegen die Gräber von Königen und Königinnen, Dichtern und Wissenschaftlern, eine ganze Geschichte der Nation in Stein, doch selbst von außen strahlt das Gebäude eine tiefe Bedeutung aus. Daneben steht eine kleinere, ältere Kirche und das stille Gelände der Abtei. Dies ist das heilige Herz des königlichen London. Nehmen Sie sich einen Moment für die Erhabenheit und das Gewicht der Geschichte. Gehen Sie dann das kurze Stück in Richtung Fluss, wo sich ein vertrauter Uhrturm und ein langer, reich verzierter Palast erheben, einer der bekanntesten Anblicke der Welt.

Houses of Parliament

Die Houses of Parliament, offiziell der Palace of Westminster, ziehen sich am Fluss entlang in einer prachtvollen Fülle aus neugotischem Stein, Fialen und Türmen, an einem Ende gekrönt vom großen Uhrturm, den jeder als Big Ben kennt. Gehen Sie hinaus zum Platz und ans Flussufer, um die gewaltige Fassade zu bewundern, deren Hunderte von Fenstern und Türmchen sich im Wasser spiegeln, und lauschen Sie dem tiefen, berühmten Schlag der Glocke zur vollen Stunde. Dies ist der Sitz der britischen Demokratie, in dem seit Jahrhunderten Gesetze verhandelt werden, nach einem großen Brand in prächtigem Stil wiederaufgebaut. Im grünen Platz daneben steht die Statue eines Premierministers aus Kriegszeiten, umgeben von weiteren Denkmälern. Wechseln Sie, wenn Sie möchten, auf die Brücke für den klassischen Blick. Nehmen Sie das Zeremoniell des Palastes und seiner Uhr in sich auf. Wenden Sie sich dann nach Norden und gehen Sie die breite, von Regierungsgebäuden gesäumte Prachtstraße hinauf, den Korridor der britischen Macht.

Whitehall

Whitehall ist die breite, prachtvolle Straße, die vom Parlament nach Norden führt, gesäumt von wuchtigen Regierungsgebäuden und Denkmälern, das eigentliche Zentrum des britischen Staatsapparats. Während Sie hinaufgehen, kommen Sie an den bewachten Toren des berühmten Amtssitzes des Premierministers vorbei, die sich in einer Seitenstraße erahnen lassen, und an den berittenen Wachen der Household Cavalry, die regungslos auf ihren Pferden vor ihrem Hauptquartier sitzen, ein beliebtes Fotomotiv. Mitten auf der Straße steht ein schlichtes, steinernes Kriegsdenkmal, der zentrale Ort des nationalen Gedenkens, oft mit Kränzen aus roten Mohnblumen belegt. Die Gebäude hier wirken massiv, mächtig und offiziell und strahlen Jahrhunderte an Autorität aus. Gehen Sie die Straße entlang, vorbei an den Wachen und den Denkmälern. An ihrem nördlichen Ende öffnet sich die Straße plötzlich zu einem der berühmtesten öffentlichen Plätze der Welt, überragt von einer hohen Säule.