جولة سيرًا على الأقدام في لندن: مسار ذاتي الإرشاد من وستمنستر إلى حي السيتي

تحمل لندن تاريخها الممتد ألف عام على مرأى من الجميع، وأفخم طريقة للشعور به أن تمشوا على العمود الفقري للمدينة، من القلب الملكي والسياسي في وستمنستر شرقًا حتى الحصن العريق الذي يحرس النهر منذ أيام النورمان. إن كنتم تخططون لـجولة سيرًا على الأقدام في المملكة المتحدة، فهذه الجولة ذاتية الإرشاد في لندن تربط أعظم معالم العاصمة في خط واحد متصل، من الدير الذي يُتوج فيه الملوك، مرورًا بمقر البرلمان، وعبر أفخم ميادين المدينة وأكثر أسواقها حيوية، حتى الكاتدرائية الكبرى والبرج العائد إلى العصور الوسطى. إنها جولة طويلة مجزية عبر مهابة عاصمة شكّلت العالم.

قبل أن تنطلقوا، إليكم بعض الملاحظات العملية. تمتد هذه الجولة نحو ستة كيلومترات، وتستغرق قرابة ساعتين ونصف من المشي المتواصل، وأطول مع التوقفات، وهي مستوية في معظمها على شوارع مرصوفة ودروب بمحاذاة النهر. ارتدوا حذاءً مريحًا، واحملوا ما يقيكم تقلبات الطقس، فنحن في لندن، والطقس قد يتبدل في دقائق. أواخر الصباح وقت مناسب للبدء، فيمنحكم الوقت لتصلوا إلى البرج قبل أن يذوي العصر. وإن كنتم تتابعون الجولة بالصوت، فأبقوا أعينكم على المباني الفخمة والنهر، وتوخوا الحذر الشديد عند المعابر المزدحمة، وانتبهوا لحركة السير التي تسير على اليسار، وتوقفوا كلما دعاكم معلم أو منظر إلى الإبطاء.

دير وستمنستر

تبدؤون عند دير وستمنستر، الكنيسة القوطية الكبرى التي ظلت مسرحًا لتتويج الملوك وأعراسهم وجنازاتهم قرابة ألف عام، يرتفع برجاها التوأمان ونوافذها المدببة الشاهقة في حجر فاتح اللون دقيق النقش. تراجعوا إلى الساحة الصغيرة أمامه وتأملوا ارتفاع الواجهة ورقتها، فكل سطح فيها منحوت ومزين بالقمم المدببة. في داخله أضرحة ملوك وملكات وشعراء وعلماء، سجل حافل بتاريخ الأمة، وحتى من الخارج يشع المبنى بمعنى عميق. وبجواره تقف كنيسة أصغر وأقدم وأروقة الدير الهادئة. هذا هو القلب المقدس للندن الملكية. تأملوا العظمة وثقل التاريخ. ثم امشوا المسافة القصيرة نحو النهر، حيث يرتفع أمامكم برج ساعة مألوف وقصر طويل مزخرف، أحد أشهر المشاهد في العالم.

مجلسا البرلمان

يمتد مجلسا البرلمان، واسمه الرسمي قصر وستمنستر، على امتداد النهر في فيض رائع من الحجر والقمم المدببة والأبراج على طراز إحياء العمارة القوطية، يتوجه عند أحد طرفيه برج الساعة الكبير الذي يعرفه الجميع باسم بيغ بن. اخرجوا إلى الساحة وضفة النهر لتتأملوا الواجهة الهائلة، بمئات نوافذها وقممها المنعكسة في الماء، وأصغوا إلى دقات الجرس العميقة الشهيرة وهي تعلن الساعة. هذا مقر الديمقراطية البريطانية، حيث نوقشت القوانين لقرون، وقد أُعيد بناؤه بأسلوب فخم بعد حريق كبير. ويقف تمثال لزعيم من زمن الحرب وتماثيل أخرى في الساحة الخضراء بجواره. اعبروا إلى الجسر للمنظر التقليدي إن شئتم. تأملوا مهابة القصر وساعته. ثم استديروا شمالًا وامشوا في الجادة الاحتفالية العريضة التي تصطف عليها المباني الحكومية، رواق السلطة البريطانية.

وايتهول

وايتهول جادة فخمة عريضة تمتد شمالًا من البرلمان، تصطف عليها مبانٍ حكومية ونصب تذكارية مهيبة، وهي مركز آلة الدولة البريطانية بعينه. وأنتم تصعدون فيها، تمرون بالبوابات المحروسة لمقر رئيس الوزراء الشهير، الذي تلمحونه في نهاية شارع جانبي، وبالحراس الخيالة من فرسان الحرس الملكي جالسين بلا حراك على خيولهم أمام مقر قيادتهم، وهم من أحب المشاهد للتصوير. وفي وسط الجادة يقف نصب حجري صارم لقتلى الحرب، محور إحياء الذكرى في البلاد، وكثيرًا ما توضع عليه أكاليل من زهور الخشخاش الحمراء. المباني هنا صلبة قوية رسمية، تشع بسلطة قرون. امشوا في الجادة مرورًا بالحراس والنصب التذكارية. وفي طرفها الشمالي، ينفتح الشارع على نحو مذهل على أحد أشهر الميادين العامة في العالم، يشرف عليه عمود شاهق.