アムステルダム散策：運河環状地帯をたどるセルフガイドの散歩道

アムステルダムの運河環状地帯は、世界でも屈指の都市計画の傑作です。水路と商人の館が半円を描くこの街並みは、四百年前に設計され、今も人々の暮らしの場であり続けています。この散策では、運河環状地帯を北から南へたどります。プリンセン運河沿いの市場広場から歩き始め、にぎやかで陽気なレンブラント広場がゴールです。途中、ヨルダーン地区に寄り道して、ひっそりと隠れた救貧院の中庭も訪ねます。外側の運河に並ぶ質素な倉庫から、黄金の曲がり角に建つ石造りの大邸宅まで、交易都市がどのように富を使ったのかが見えてきます。距離は約3キロ、道は終始平坦で、街でもっとも気軽なセルフガイドの散策ルートのひとつです。のんびりとした午前中をかけて、ゆっくり歩いてみてください。

出発の前に

ぶらぶら歩いて2時間ほどを見ておきましょう。コーヒー休憩をしたり、ナイン・ストリーツのお店をのぞいたり、どこかで列に並んだりするなら、もう少しかかります。道はずっと平坦ですが、れんが、石畳、運河沿いの狭い歩道が入り混じっていますので、歩きやすい靴でお出かけください。ここで本当に気をつけたいのは、車ではなく自転車です。赤い舗装の車線は自転車専用で、自転車は速く、しかも音もなく走ってきます。歩道から車道へ降りるときは、必ず左右を確認してください。運河沿いは朝のほうが落ち着いていて、早朝や夕方には水面に映る光がとてもきれいです。アムステルダムの天気は変わりやすいので、夏でも薄手の雨具を持っておくと安心です。運河沿いの並木を離れると日陰はほとんどありませんが、カフェはどこでも1分と歩かずに見つかります。アンネ・フランクの家の中を見学したい方は、チケットが時間指定でオンライン販売されており、数週間先まで売り切れることも多いので、事前に確認しておきましょう。ノールデルマルクトの市場は特定の曜日にしか開かれませんので、市場から歩き始めたい方は日程を調べておいてください。

プリンセン運河とノールデルマルクト

ノールデルマルクトから出発しましょう。目の前の飾り気のないれんが造りの教会を囲む広場で、東側にはプリンセン運河が流れています。この教会は北教会で、1620年代の初め、ヨルダーン地区の新しい通りに次々と移り住んできた労働者の家族のために建てられました。形が珍しく、同じ長さの四つの翼が十字に延びています。こうすることで、説教壇を中央に置き、信徒がそのまわりに集まれるようにしたのです。月曜の朝には蚤の市と布地の市が、土曜には農産物の市が広場を埋め、どちらの日も街の中心部でいちばん地元らしい光景に出会えます。では、水辺のほうを向いてください。プリンセン運河、つまり「王子の運河」は、1613年以降に造られた三つの大運河のうち、いちばん外側の運河です。当時のアムステルダムは急速に発展し、古い街を囲むように新しい街をまるごと計画しなければならないほどでした。内側の運河沿いの土地は、いちばん裕福な商人たちのものになりました。こちら外側の家々はもっと簡素で、倉庫や工房が混じり、運河にはハウスボートが並んでいます。屋根に植木鉢や自転車をのせた船もあります。次の場所へは、運河を左手に見ながらプリンセン運河沿いを南へ歩いてください。8分ほどすると、前方に西教会の高い塔が見えてきます。運河を渡り、教会の正面に立ちましょう。

西教会とアンネ・フランクの家のあたり

いま立っているのは西教会の真下です。頭上にそびえる塔は高さ約85メートル、街でいちばん高い教会の塔です。てっぺんまで見上げると、青と赤と金の冠が見えます。これはオーストリアのマクシミリアンの帝冠です。15世紀の終わりに、マクシミリアンはアムステルダムに、この冠を市の紋章に掲げる権利を与えました。街はこの栄誉を、今に至るまで誇らしげに掲げ続けています。教会は1620年代に、プロテスタントの新しい街のための最初の大きな教会のひとつとして建てられました。設計したヘンドリック・デ・ケイセルは、初期のアムステルダムの街並みの多くを手がけた人物です。プリンセン運河沿いを数軒北へ行ったところに、間口の狭い運河沿いの家があります。1942年から1944年まで、アンネ・フランクとその家族、そしてほかの四人が、この家の奥にある隠れ家に身を潜めていました。博物館の新しい入口はすぐ近くの角にあり、たいてい行列ができています。少し足を止めて、外から見たこの家がどれほどありふれているかを眺めてみてください。そのありふれた姿こそが、二年もの間、彼らを人目から守ったのです。教会の反対側、カイザー運河のそばには、ピンク色の花崗岩でできた三つの三角形が地面に埋め込まれています。これはホモモニュメントで、ありのままに生きたために迫害された同性愛者を悼む、世界でも最も早い時期の記念碑のひとつです。ここからプリンセン運河を渡って戻り、ローゼン運河という広い通りを、教会から離れるように西へ4分ほど歩いてください。

ヨルダーン地区の隠れた中庭

ここはもうヨルダーン地区で、街のスケールがぐっと小さくなります。通りは細く、家々は小ぶりで、このあたりの運河には花や植物の名前がつけられています。いま歩いてきた通りもそうした運河のひとつでしたが、19世紀に埋め立てられました。レンブラントは晩年をこの通り沿いの家で過ごしましたが、生涯でいちばん貧しい暮らしでした。その場所には記念の銘板があります。ヨルダーン地区は、壮麗な運河環状地帯と同じ時期に造られましたが、街が必要とした労働者や職人、難民のための住宅地でした。何世紀もの間、人が密集する貧しい地区だったのです。この地区の隠れた宝が、ホフィエと呼ばれる救貧院の中庭です。裕福な市民が、年老いた女性たちに無料の住まいを与えるために設けたものです。通りから見えるのは、飾り気のない扉だけです。その奥には通路が続き、小さな家々に囲まれた静かな庭が開けます。真ん中にポンプやベンチが置かれていることもあります。最も古いもののひとつ、聖アンドリース・ホフィエは、ここから北へ数分のエグランティール運河沿いにあります。こうした中庭には今も人が暮らしていて、多くは見学できないか、決まった時間にしか開いていません。扉が開いていて、立ち入りを断る表示がないときだけ中に入り、声は小さめにお願いします。門の隙間からちらりとのぞくだけでも、黄金時代のアムステルダムのもうひとつの顔が見えてきます。準備ができたら、ローゼン運河を東へ教会まで戻り、プリンセン運河とカイザー運河を渡ります。そこでカイザー運河沿いを右へ曲がり、8分ほど歩くと、運河を横切る小さな買い物通りに着きます。