チャールストン、バッテリー 音声ガイド散策（セルフガイド）

チャールストンは、海に向かって育ってきた街です。1680年にこの細長い半島へ移り住んだイングランドの入植者たちは、港を囲むように町を築き、港を行き交う船で財を成し、半島の南端に植民地でもっとも豪壮な邸宅を並べました。この散策は港のほとりのパイナップル噴水から始まり、イースト・ベイ・ストリートをたどって植民地時代のエクスチェンジとレインボー・ロウのパステルカラーの家並みの前を通り、バッテリーの防潮堤に沿ってホワイト・ポイント・ガーデンのオークの木立まで歩きます。そこからミーティング・ストリートを北へ上り、セント・マイケル教会の白い尖塔の下でゴールです。距離は約2.1キロで、アメリカ南部でもっとも気軽で美しいセルフガイドの散策ツアーのひとつです。道のりのほとんどの間、海の向こうに目をやると、港の入口近くに低く黒っぽい影が見えます。南北戦争が始まった場所、サムター要塞です。

出発の前に

のんびり歩いて1時間半ほど見ておいてください。オールド・エクスチェンジ、エドモンストン・オールストン邸、ナサニエル・ラッセル邸はいずれも館内を見学できますので、中に入るなら半日かかります。時間とチケットは出かける前に確認しておきましょう。ルートは完全に平坦ですが、チャールストンの古い歩道は、木の根で持ち上がっていたり、れんがや敷石で継ぎはぎされていたりしてでこぼこしています。歩きやすい靴を履いて、足元に気をつけてください。5月下旬から9月にかけての夏は暑く、湿気もとても高いので、朝早くか午後の遅い時間に歩き、水を持参して、ホワイト・ポイント・ガーデンのオークの木陰でひと休みしましょう。バッテリー沿いの防潮堤の遊歩道には、日陰がまったくありません。いちばん美しい季節は春で、鉄の門の奥の庭に花が咲きそろいます。秋もそれに劣らず素敵です。途中で通り過ぎる家の多くは個人の住宅ですので、歩道から眺めるだけにして、門は閉めたままにしておいてください。夏の午後は急に嵐になることがありますし、潮位がとても高い日には、バッテリー近くの低い通りが冠水することもあります。歩き始める前に天気予報を確かめておきましょう。

ウォーターフロント・パーク

今立っているのはパイナップル噴水の前です。港のほとりの浅い池から、彫刻のパイナップルが高くそびえています。暑い日には子どもたちが水遊びをしている姿をよく見かけますが、誰も気にしません。パイナップルは植民地時代のアメリカ南部で、歓迎の象徴になりました。当時この果物は珍しく高価で、カリブ海から船で運ばれてきたものだったので、それを食卓に出せるもてなし役は、さりげなく自分の財力を示していたのです。言い伝えによると、島々から帰ってきた船長たちは、戸口のそばにパイナップルを置いて、帰宅して客を迎えられることを近所に知らせたそうです。この公園は、見た目よりも新しい場所です。20世紀の大半の間、このあたりの岸辺は朽ちかけた桟橋と駐車場が雑然と並ぶ一帯でした。1990年、ジョセフ・P・ライリー・ジュニア市長のもとで市がここを公共の公園として生まれ変わらせ、今では公園に市長の名前がつけられています。木のブランコが並ぶ長い桟橋の先まで歩いて、北を眺めてみてください。アーサー・ラヴェネル・ジュニア橋の白いケーブルと、川の向こうに博物館として係留されている航空母艦ヨークタウンの灰色の巨体が見えます。ひと息ついたら公園を南へ歩き、内陸側のイースト・ベイ・ストリートへ曲がってください。ブロード・ストリートの突き当たりにオールド・エクスチェンジが立っています。4分ほどです。

オールド・エクスチェンジとプロヴォスト地下牢

目の前、ブロード・ストリートが港沿いの道路とぶつかる場所に立っているのが、植民地時代のチャールストンでもっとも重要な建物です。エクスチェンジ・アンド・カスタムハウスは1771年に完成しました。北アメリカでも屈指の豊かな港を通るあらゆる品物から関税を取り立てるため、イギリス国王が建てた、パラディオ様式の端正な建物です。けれども、王に忠実であり続けた期間は長くありませんでした。1773年に押収された茶葉がここに保管されたといわれ、その後の数年間、愛国派の人々はこの屋根の下に集まって代表を選び、独立について議論を交わしました。1788年5月には、サウスカロライナの憲法批准会議がここで開かれ、合衆国憲法の批准を決議しました。その3年後、南部を巡っていたジョージ・ワシントンが、2階の大広間で歓迎され、もてなしを受けています。この建物には、つらい記憶も刻まれています。1780年にイギリス軍が街を占領すると、地下室は軍の監獄、プロヴォストとなり、捕らえられた愛国派の人々などが詰め込まれました。地下では、最初期の町を囲んでいたれんがの防潮壁の一部を今も見ることができます。そして長年にわたり、この建物の脇の屋外では、奴隷にされた人々が競売にかけられていました。先へ進む前に、少し時間をかけて眺めてみてください。それからイースト・ベイ・ストリートを南へ2分ほど歩くと、右手に色とりどりの家並みが始まります。

レインボー・ロウ

ここが、数えきれないほどの絵はがきに描かれてきた景色です。ピンク、レモン、ミント、ライラック、空色に塗られた13軒の連なった家々で、アメリカに残るジョージ王朝様式の連続住宅としてはもっとも長いといわれることがよくあります。通りの港側に立つと、家並み全体を一度に見渡せます。これらの家のほとんどは18世紀に建てられました。当時は海が戸口のすぐそばまで迫り、イースト・ベイ・ストリートは活気ある港の岸辺でした。商人たちは通りに面した1階に店と帳場を構えて2階に住み、積み荷が陸揚げされる桟橋まではほんの数歩でした。南北戦争の後、お金はこの街を去り、20世紀の初めには、この家並みはスラムに近い状態になっていました。救いの手が差し伸べられたのは1930年代のことです。ドロシー・ポーチャー・レッグが家並みの一部を買い取って修復し、淡いカリブ風のピンクに塗ったのです。近所の人たちもそれに続いて、思い思いの色に塗っていきました。夜を陸で過ごした船乗りたちが、明るい色を目印に家へ帰れたという話もありますが、この色合いはその伝説よりも新しいものです。先へ歩きながら、近くの古い家の壁に、円形や星形の鉄の板がついていないか探してみてください。これは耐震ボルトの端で、建物を補強するために鉄の棒を貫通させたものです。その多くは1886年の大地震の後に取り付けられました。イースト・ベイ・ストリートを南へ進んでください。通りはやがてイースト・バッテリーと名前を変えます。5分ほど歩くと、左手に港が大きく開けます。