جولة مشي صوتية في تشارلستون: الباتري (بدون مرشد)

نشأت تشارلستون ووجهها إلى الماء. فالمستوطنون الإنجليز الذين انتقلوا إلى شبه الجزيرة الضيقة هذه عام 1680 بنوا بلدتهم حول الميناء، وجمعوا ثرواتهم من السفن التي كانت تعبره، وصفّوا على طرفها الجنوبي أفخم البيوت في المستعمرات. تبدأ هذه الجولة على الميناء عند نافورة الأناناس، وتتبع شارع إيست باي مرورًا بمبنى البورصة الاستعماري والواجهات ذات الألوان الهادئة في صف قوس قزح، ثم تسير على طول السور البحري في الباتري حتى أشجار البلوط في حديقة وايت بوينت، ثم تنعطف شمالًا في شارع ميتينغ لتنتهي تحت البرج الأبيض لكنيسة القديس ميخائيل. يبلغ طولها نحو 2.1 كيلومتر، أي أكثر قليلًا من ميل وربع، وهي من أسهل الجولات ذاتية الإرشاد سيرًا على الأقدام وأجملها في الجنوب الأمريكي. وفي معظم الطريق، انظروا عبر الماء وسترون شكلًا منخفضًا داكنًا قرب مدخل الميناء: إنه حصن سمتر، حيث بدأت الحرب الأهلية.

قبل أن تنطلقوا

خصصوا ساعة ونصفًا للتنزه بتمهل، ونصف يوم إن أردتم دخول مبنى البورصة القديم وبيت إدموندستون ألستون وبيت ناثانيال راسل، وكلها تقدم زيارات برفقة دليل الموقع. تحققوا من المواعيد والتذاكر قبل الذهاب. المسار مستوٍ تمامًا، لكن أرصفة تشارلستون القديمة غير مستوية، ترفعها جذور الأشجار وتُرقّع بالطوب والبلاط الحجري، فارتدوا أحذية مريحة وانتبهوا لخطواتكم. الصيف هنا حار ورطب جدًا من أواخر مايو حتى سبتمبر، فامشوا في الصباح الباكر أو في الساعات الأخيرة من العصر، واحملوا الماء، واستريحوا في ظل أشجار البلوط في حديقة وايت بوينت. أما ممشى السور البحري على طول الباتري فليس فيه ظل على الإطلاق. الربيع أجمل الفصول، حين تزهر الحدائق خلف البوابات الحديدية، ويليه الخريف مباشرة. كثير من البيوت التي تمرون بها بيوت خاصة، فتأملوها من الرصيف واتركوا البوابات مغلقة. تهب عواصف العصر بسرعة في الصيف، وقد يغمر المد العالي جدًا الشوارع المنخفضة قرب الباتري بالماء، فألقوا نظرة على النشرة الجوية قبل أن تبدأوا.

حديقة الواجهة البحرية

أنتم الآن عند نافورة الأناناس، وهي ثمرة أناناس منحوتة عالية ترتفع من حوض ضحل على حافة الميناء. وفي الأيام الحارة سترون الأطفال كثيرًا يخوضون فيها، ولا أحد يمانع. صار الأناناس رمزًا للترحيب في الجنوب الاستعماري، حين كانت الثمرة نادرة وغالية الثمن وتُشحن من الكاريبي، والمضيف الذي يستطيع أن يضع واحدة على مائدته كان يوجه رسالة واضحة. وتقول الرواية إن قباطنة السفن العائدين من الجزر كانوا يضعون ثمرة أناناس عند الباب ليعلم الجيران أنهم عادوا وأنهم يستقبلون الزوار. وهذه الحديقة أحدث مما تبدو. ففي معظم القرن العشرين كان هذا الامتداد من الشاطئ خليطًا من أرصفة بحرية متهالكة ومواقف للسيارات، واستعادته المدينة حديقة عامة عام 1990، في عهد العمدة جوزيف رايلي الابن، الذي تحمل الحديقة اسمه اليوم. امشوا على الرصيف الطويل بأراجيحه الخشبية، وانظروا شمالًا إلى الكابلات البيضاء لجسر آرثر رافينيل الابن، وإلى الهيكل الرمادي لحاملة الطائرات يوركتاون، الراسية على الضفة الأخرى من النهر متحفًا. وحين تكونون مستعدين، امشوا جنوبًا عبر الحديقة ثم انعطفوا نحو الداخل إلى شارع إيست باي، حيث يقف مبنى البورصة القديم عند نهاية شارع برود، على بعد نحو أربع دقائق.

مبنى البورصة القديم وسجن البروفوست

أمامكم، عند النقطة التي يلتقي فيها شارع برود بطريق الميناء، يقف أهم مبنى في تشارلستون الاستعمارية. اكتمل مبنى البورصة والجمارك عام 1771، وهو كتلة أنيقة على الطراز البالادي بناها التاج البريطاني لجباية الرسوم على كل ما يمر عبر واحد من أغنى الموانئ في أمريكا الشمالية. ولم يبق وفيًا للتاج طويلًا. يُقال إن الشاي الذي صودر عام 1773 خُزّن هنا، وفي السنوات التالية اجتمع الوطنيون تحت هذا السقف لاختيار مندوبيهم ومناقشة الاستقلال. وفي مايو 1788 اجتمع هنا مؤتمر كارولاينا الجنوبية وصوّت على المصادقة على دستور الولايات المتحدة، وبعد ثلاث سنوات استُقبل جورج واشنطن وأُقيمت له الحفاوة في القاعة الكبرى في الطابق العلوي خلال جولته في الجنوب. ويحمل المبنى أيضًا ذكريات أقسى. فحين استولى البريطانيون على المدينة عام 1780، حوّلوا القبو إلى سجن عسكري، البروفوست، وحشروا فيه الوطنيين الأسرى وغيرهم. وهناك في الأسفل ما زال بإمكانكم رؤية جزء من السور البحري المبني بالطوب الذي كان يطوق أقدم بلدة. ولسنوات طويلة، كان المستعبدون يُباعون في المزاد في الهواء الطلق بجوار هذا المبنى. تمهلوا في النظر قبل أن تتابعوا. ثم امشوا جنوبًا على شارع إيست باي دقيقتين، وستبدأ الألوان على يمينكم.

صف قوس قزح

هذا هو المنظر الذي يظهر على ألف بطاقة بريدية: ثلاثة عشر بيتًا متلاصقًا بالوردي والليموني والأخضر النعناعي والليلكي والأزرق السماوي، ويُقال عنها كثيرًا إنها أطول صف من البيوت المتلاصقة على الطراز الجورجي في الولايات المتحدة. قفوا على جانب الشارع المطل على الميناء لتروا الامتداد كله دفعة واحدة. بُنيت معظم هذه البيوت في القرن الثامن عشر، حين كان الماء يصل تقريبًا إلى أبوابها، وكان شارع إيست باي واجهة بحرية تعج بالعمل. كان التجار يحتفظون بمتاجرهم ومكاتب حساباتهم في الطابق الأرضي ويسكنون في الأعلى، على بعد خطوات من الأرصفة التي تُفرغ فيها حمولاتهم. وبعد الحرب الأهلية رحل المال، وبحلول أوائل القرن العشرين كاد الصف يصبح حيًا فقيرًا متهالكًا. وبدأ إنقاذه في ثلاثينيات القرن العشرين، حين اشترت دوروثي بورشر ليغ جزءًا من الصف، ورممته وطلته بلون وردي كاريبي فاتح. وتبعها جيرانها بألوان من اختيارهم. وتقول الرواية إن الطلاء الزاهي كان يساعد البحارة على الاهتداء إلى بيوتهم بعد ليلة على البر، لكن هذه الألوان أحدث من تلك الأسطورة. وأنتم تتابعون السير، ابحثوا عن صفائح حديدية مستديرة أو على شكل نجمة على جدران البيوت الأقدم القريبة. إنها نهايات مسامير الزلازل، قضبان حديدية تمر عبر المباني لتدعيمها، أُضيف كثير منها بعد الزلزال الكبير عام 1886. تابعوا جنوبًا على شارع إيست باي، الذي يصبح اسمه إيست باتري، نحو خمس دقائق، حتى ينفتح الميناء على يساركم.