ジョージタウン植民地 音声ガイド散策（セルフガイド）

ジョージタウンは、ひとつの賭けから始まりました。1786年、フランシス・ライトというイギリスの商人が、ペナン島の北東の端にある森に覆われた岬に上陸すると、ひと世代のうちに、その背後ににぎやかな自由港が生まれました。中国、インド、マレー世界、アラビア、アルメニアから商人たちが集まってきたのです。この散策では、その物語のイギリス側の歩みと、それとともに築かれた富の跡をたどります。出発点は1880年代に建てられた海辺の豪華なホテル。客家の大富豪が建てた藍色の邸宅、東南アジア最古の英国国教会の教会、海辺の広場に面した白い市庁舎を訪ね、すべてが始まった要塞へ。ゴールは、錫で財を成した大物の金色に輝く邸宅の中です。距離は約2.5キロで、マレーシアで午前中だけでも気軽に楽しめるセルフガイドの散策ツアーのひとつです。

出発の前に

歩くだけなら35分ほどですが、2時間半から3時間は見ておいてください。ブルー・マンション、要塞、プラナカン・マンションは、どれも中でじっくり過ごす価値があります。ルートは完全に平坦で、歩道や道路の端を歩きます。交通量の多い交差点がいくつかありますので、横断歩道を使い、バイクに気をつけてください。ペナンは一年じゅう暑く湿度が高く、開けた海辺の広場では昼前には日差しが強烈になります。朝早く出かけ、帽子をかぶり、水分をたっぷりとり、ショップハウスの軒先に続く屋根付きの歩廊に、できるだけ逃げ込むようにしましょう。雨は突然激しく降ることがあり、午後に多いのですが、たいてい1時間以内にやみますので、小さな傘をかばんに入れておくと役に立ちます。ブルー・マンションは現役のホテルで、決まった時間に係員の案内による見学を行っています。要塞とプラナカン・マンションは入場料が必要ですので、時間を事前に確認しておきましょう。セント・ジョージ教会は今も礼拝が行われている教会です。中に入るときは控えめな服装を心がけ、礼拝中は静かにしてください。

イースタン・アンド・オリエンタル・ホテル

ファーカー・ストリートに面した、淡い色のドームをいただく白く長い建物、イースタン・アンド・オリエンタル・ホテルの前から歩き始めましょう。できれば奥の芝生の庭まで通り抜けてみてください。低い塀のすぐ先まで海が迫っています。このホテルは1885年、後にシンガポールのラッフルズ・ホテルを創業するアルメニア人のホテル経営者、サーキーズ兄弟によって開業し、植民地の世界の人々が滞在する場所となりました。ホテルは黄金時代の宿泊客として、サマセット・モーム、ラドヤード・キップリング、ヘルマン・ヘッセ、ノエル・カワードの名を挙げています。この芝生の上で、農園主や役人たちのうわさ話を集め、それを自分の小説に生かしたモームの姿は、たやすく目に浮かびます。海沿いを両方向に見渡してみてください。ここから西へ延びる道はかつてのノーザム・ロードで、中国人やヨーロッパ人の大富豪たちが邸宅を建て並べたことから、「百万長者通り」とあだ名されていました。そのいくつかは今も残っています。ホテルは独立後の数十年でひどく寂れ、1990年代に一度閉館しましたが、長い修復を経て再開し、今目にする磨き上げられた館内がよみがえりました。泊まらなくても、ロビーと芝生の庭から、かつての海辺の街の雰囲気が十分に感じられます。正面玄関から出て、南へ2分ほど歩くとレイス・ストリートに出ます。邸宅はその通りを少し進んだところにあり、その色のおかげで見逃すことはありません。4分ほど見ておいてください。

チョン・ファッツィー・マンション

見逃しようがありません。チョン・ファッツィー・マンションは、天然の染料で色を付けた石灰塗料で、深い藍色に塗られています。ペナンでは誰もがただ「ブルー・マンション」と呼んでいます。路地の向かい側まで下がって、反り返った屋根の棟や、よろい戸の付いた窓のある正面全体を眺めてみてください。この邸宅を建てたチョン・ファッツィーは、中国南部出身の客家で、無一文の若者としてオランダ領東インドに渡り、海運や農園、銀行業でこの地域屈指の財産を築きました。事業は東南アジア全域と中国本土にまで広がり、清朝の宮廷には外交官としても仕えました。邸宅は20世紀に入るころに建てられ、風水の決まりに忠実に従っています。背後に山、前に海を配し、開け放たれた中庭は雨水を受け止め、風水の考えでは、富が内へ内へと流れ込むようにしているのです。中には38の部屋、五つの中庭、七つの階段があり、中国式の間取りにスコットランド製の鉄細工やイギリス製の床タイルが組み合わされています。1916年にチョンが亡くなると、遺言によって邸宅は一族のもとにとどめられましたが、次第に荒れ果てて人がひしめく下宿屋になっていきました。1990年代に保存活動家たちが救い出し、その修復はユネスコの文化遺産保護賞を受賞しました。レイス・ストリートを大通りまで戻って右に曲がり、ファーカー・ストリートへと名前を変える道を東へたどってください。聖母被昇天大聖堂と、今は州立博物館になっている植民地時代の古い校舎の前を通り過ぎると、芝生の奥に建つ白い教会に着きます。7分ほどです。

セント・ジョージ教会

歩道に立って、芝生の向こうのセント・ジョージ教会を眺めてみてください。列柱の玄関と細い尖塔を備えた、すっきりとした白いジョージ王朝様式の建物です。東南アジア最古の英国国教会の教会で、1817年から1818年にかけて、陸軍の技師ロバート・スミス大尉の設計により、インドから連れてこられた囚人たちの労働で建てられました。建設を推し進めたのは東インド会社の従軍牧師ロバート・ハッチングス師で、彼はその前年に、この地域でもっとも古い英語学校のひとつ、ペナン・フリー・スクールを創設していました。敷地の中に、細い柱が並ぶ小さな円形の東屋を探してください。入植100周年にあたる1886年に、フランシス・ライトを記念して建てられたものです。通りの近くにあるので、中に入らなくても見ることができます。今目にしている教会は、何度も修繕を重ねてきました。第二次世界大戦で被害を受け、2007年にはマレーシアの国家遺産のひとつに指定され、その後丁寧に修復されました。内部は簡素で風通しがよく、暑い気候に合わせて造られています。扉が開いていれば、静かに中に入って構いません。教会は、カピタン・クリン・モスク通りの角にあります。この通りには、教会、中国寺院、ヒンドゥー寺院、そしてモスクが、歩いて数分の範囲に並んでいます。先へ進むには、教会からこの通りを北の海の方へたどり、右手に進んでください。広々としたパダンの緑地が開けたら、その端に立つ長く白い建物が市庁舎です。4分ほどです。