大阪、ミナミ 音声ガイド散策（セルフガイド）

東京には礼儀作法があり、京都には寺社がありますが、大阪にあるのは食欲です。この街にはそれを表す言葉まであります。「食い倒れ」、つまり食べることに散財して身を滅ぼすという意味です。その言葉をどこよりも体現しているのが、街の中心部の南側、にぎやかで人があふれ、ネオンがきらめくミナミです。この散策は心斎橋筋のアーケードから始まり、ストリートファッションの店が並ぶアメリカ村の路地に寄り道し、道頓堀の有名な走る男の看板の下で川を渡ります。それから南へ、苔むしたお寺の横丁、調理道具の問屋街、黒門市場の魚屋、でんでんタウンのアニメショップを抜けていき、新世界のレトロな塔の下でゴールです。距離は約3.5キロで、最初から最後まで平坦です。日本じゅうで楽しめるセルフガイドの散策ツアーのなかでも、とりわけおいしいルートのひとつです。おなかをすかせてお越しください。

出発の前に

歩くだけなら1時間もかかりませんが、3時間から4時間は見ておいてください。立ち止まり、店をのぞき、食べることこそがこの散策の目的だからです。ルートは平坦で舗装されていて、多くの区間が屋根つきのアーケードの下を通るので、雨の日にもおすすめです。歩く時間帯は少し考えておきましょう。黒門市場がいちばん活気づくのは早めの時間帯で、夕方に近づくと多くの店が片づけを始めます。一方、道頓堀と新世界は、ネオンがともってからが本領です。午後の早い時間に歩き始めれば、両方をほどよく楽しめます。ネオンの明かりを何より楽しみたいなら、遅めに歩き始めて、市場は別の日の朝にとっておきましょう。道頓堀、黒門市場、でんでんタウンは、特に週末に混み合いますので、いちばん混雑しているところでは、かばんを体の前に持ってください。日本の多くの場所では食べ歩きはあまり好まれませんので、店の前で立ったまま食べるか、店によっては用意されている席で食べてください。公共のごみ箱は少ないので、ごみを入れる小さな袋を持っておきましょう。小さな店の中には現金しか使えないところもあります。大阪の夏は蒸し暑いので、水を持参してください。

心斎橋筋

今立っているのは、ミナミの中心を南北に約600メートルにわたって貫く屋根つきの商店街、心斎橋筋です。長いガラスの屋根を見上げてから、通りの先を見渡してみてください。人の流れがふたつの川のように途切れることなく続き、ファッションのチェーン店、ドラッグストア、お菓子の店、百貨店の前を行き交っています。ここは江戸時代から商人の通りでした。当時の大阪は日本の商業の中心で、全国の米や品物がその蔵を通っていったことから、「天下の台所」と呼ばれていました。名前は、ある橋に由来します。17世紀初め、岡田心斎という商人が、アーケードの北の端を流れていた長堀川に私財で橋を架け、そのそばに育った通りに彼の名前がついたのです。長堀川は1960年代に埋め立てられ、橋もとうになくなりましたが、名前はそのまま残りました。早くから呉服商がここに店を構え、今もアーケード沿いに壮麗な建物が立つ大丸百貨店は、1720年代に呉服店としてここに店を開いて以来、この通りで商いを続けています。今日では文句なく市内でいちばんにぎやかな商店街で、週末の午後がもっとも慌ただしくなります。次の見どころへは、脇道のひとつを西へ進み、広い並木道の御堂筋を信号で渡って、小さな区画をいくつか西へ歩いてください。5分ほどです。

アメリカ村の三角公園

ここはアメリカ村、そしてこの小さな三角形のコンクリートの広場が、その中心です。地元の人々は地区全体を略して「アメ村」と呼び、公園の正式名は御津公園ですが、誰もが「三角公園」として知っています。周りを見回してみてください。10代の若者たちが座って食べ物をほおばる階段、壁画とステッカーに覆われた壁、そして四方八方に延びる細い路地には、古着屋、スニーカーショップ、レコード店、タトゥースタジオ、小さなバーがひしめいています。この名前の由来は1970年代ごろにさかのぼります。それまで静かだった地区の安い倉庫などを使って、アメリカから運んできた古着やデニム、レコードを売る店がここに現れ始めたのです。大阪の若者たちがこぞって押し寄せ、アメリカ風のスタイルがこの地区の個性となり、名前もそれに続きました。それ以来、アメ村は大阪の若者文化の中心地で、ストリートファッション、クラブ、人間観察の場所となっています。週末の午後には、10分ほどの間に、この街のありとあらゆるスタイルがこの公園の前を通り過ぎていくのが見られます。公園の周りにはたこ焼きの屋台があり、最初のひと口を楽しむのにぴったりです。準備ができたら、路地を南へ進んで道頓堀川のほうへ向かい、左へ曲がって東へ歩いてください。もう一度御堂筋を渡り、戎橋と巨大なネオンのランナーのところまで行きます。8分ほどです。

グリコの看板

今いるのは道頓堀川に架かる戎橋で、目の前にあるのが、大阪でもっとも写真に撮られている看板です。ランニングシャツを着た男性が、勝利を喜ぶように両腕を高く上げ、ネオンのゴールテープを切っています。大阪の菓子メーカー、グリコの看板で、1935年からここで走る男がこの会社を宣伝し続けてきました。看板はそれ以来何度も架け替えられ、今の看板はLEDの光で輝いています。この会社の昔の宣伝文句は、キャラメル1粒で300メートル走れるだけの元気が出る、というものでした。彼がこれほど得意げな顔をしているのは、そのためです。写真を撮るときは、彼と同じポーズをとってみてください。誰もがそうしています。足元の川は、17世紀初めに安井道頓という商人が掘り始めたもので、道頓は完成を見る前に大坂の陣で討ち死にしました。この地区には今も彼の名前が残っています。道頓堀は街の芝居町となり、観客を追うように飲食店が集まってきました。1985年、地元の野球チーム、阪神タイガースが日本一になったとき、歓喜したファンたちがこの橋から川に飛び込み、近くのフライドチキン店にあったカーネル・サンダースの像まで投げ込んでしまいました。その後チームの不振が長く続いたのはその呪いのせいだと、ファンたちは嘆きました。ぼろぼろになった像が川から引き上げられたのは、ようやく2009年のことです。橋を渡って南岸に出たら、左へ曲がって道頓堀の目抜き通りを進み、1分ほどしたら右手にある細い通路を探してください。3分ほどです。