Tokyo a ses bonnes manières et Kyoto ses temples, mais Osaka a son appétit. La ville a même un mot pour cela, kuidaore, qui signifie à peu près se ruiner à force de manger, et nulle part on ne le prend autant au sérieux qu'à Minami, le sud bruyant, bondé et illuminé de néons du centre-ville. Cette promenade commence dans la galerie couverte de Shinsaibashi, se faufile dans les ruelles de mode urbaine d'Amerikamura, franchit le canal sous le célèbre coureur de Dotonbori, puis descend vers le sud par une allée de temple couverte de mousse, une rue de fournisseurs pour cuisines, les étals de poisson du marché de Kuromon et les boutiques d'anime de Den Den Town, pour s'achever au pied de la tour rétro de Shinsekai. Elle fait environ trois kilomètres et demi, entièrement à plat, et c'est l'une des visites autoguidées à pied les plus savoureuses du Japon. Venez le ventre vide.

Avant de partir

La marche prend moins d'une heure, mais prévoyez-en trois ou quatre, car tout l'intérêt est de s'arrêter, de flâner et de manger. Le parcours est plat et goudronné, et une grande partie passe sous des galeries couvertes, ce qui en fait un bon choix par temps de pluie. Le choix de l'horaire mérite un peu de réflexion. Le marché de Kuromon est le plus animé en début de journée, et beaucoup de ses étals commencent à remballer en fin d'après-midi, alors que Dotonbori et Shinsekai prennent toute leur dimension une fois les néons allumés. Un départ en début d'après-midi vous permet de profiter assez bien des deux ; si les lumières comptent le plus pour vous, partez plus tard et gardez le marché pour une autre matinée. Attendez-vous à la foule à Dotonbori, à Kuromon et à Den Den Town, surtout le week-end, et gardez votre sac devant vous dans les endroits les plus bondés. Manger en marchant est mal vu dans une grande partie du Japon : mangez donc debout devant l'étal ou aux places assises que certains marchands proposent. Les poubelles publiques sont rares, alors emportez un petit sac pour vos déchets. Certains petits établissements n'acceptent que les espèces. Les étés d'Osaka sont chauds et moites : prenez de l'eau.

Shinsaibashi-suji

Vous êtes dans Shinsaibashi-suji, une galerie marchande couverte qui s'étire sur environ six cents mètres, du nord au sud, au cœur de Minami. Levez les yeux vers la longue verrière, puis regardez la rue sur toute sa longueur : la foule s'y écoule en deux flots réguliers, devant les enseignes de mode, les pharmacies, les confiseries et les grands magasins. C'est une rue de marchands depuis l'époque d'Edo, quand Osaka était la capitale commerciale du Japon, surnommée la cuisine de la nation parce que le riz et les marchandises de tout le pays passaient par ses entrepôts. Le nom vient d'un pont. Au début du dix-septième siècle, un marchand nommé Okada Shinsai finança un pont sur le canal de Nagahori, à l'extrémité nord de la galerie, et la rue qui se développa à côté prit son nom. Le canal fut comblé dans les années 1960 et le pont a disparu depuis longtemps, mais le nom est resté. Les marchands de kimonos s'y installèrent très tôt, et le grand magasin Daimaru, dont l'imposant bâtiment borde toujours la galerie, commerce dans cette rue depuis son ouverture comme boutique de kimonos, dans les années 1720. Aujourd'hui, c'est tout simplement la rue commerçante la plus fréquentée de la ville, au comble de l'agitation les après-midi de week-end. Pour rejoindre l'étape suivante, prenez l'une des rues transversales vers l'ouest, traversez aux feux le large boulevard Midosuji, bordé d'arbres, et continuez vers l'ouest sur quelques petits pâtés de maisons, pendant environ cinq minutes.

Le parc du Triangle d'Amerikamura

Vous êtes à Amerikamura, le village américain, et ce petit triangle de béton en est le cœur. Les habitants appellent le quartier Amemura, en abrégé, et le parc s'appelle officiellement Mitsu Park, mais tout le monde le connaît sous le nom de Sankaku Koen, le parc du Triangle. Regardez autour de vous : des marches où les adolescents s'assoient pour manger, des murs couverts de fresques et d'autocollants, et d'étroites ruelles qui partent dans toutes les directions, remplies de friperies, de magasins de baskets, de disquaires, de salons de tatouage et de minuscules bars. L'histoire du nom remonte aux années 1970 environ, quand des boutiques commencèrent à vendre ici des vêtements d'occasion, du denim et des disques rapportés des États-Unis, souvent dans des entrepôts bon marché de ce qui était alors un quartier tranquille. Les jeunes d'Osaka s'y précipitèrent, le style américain devint l'identité du quartier, et le nom suivit. Amemura est depuis le centre de la culture jeune d'Osaka, un lieu de mode de rue, de clubs et de spectacle permanent des passants. Un après-midi de week-end, vous verrez défiler devant ce parc tous les styles que la ville peut offrir, en une dizaine de minutes. Des stands de takoyaki bordent le parc, et c'est un très bon endroit pour votre premier en-cas. Quand vous êtes prêt, descendez vers le sud par les ruelles jusqu'au canal de Dotonbori, puis tournez à gauche et marchez vers l'est, en retraversant Midosuji, jusqu'au pont Ebisu et au coureur géant en néon, à environ huit minutes.

L'enseigne du coureur Glico

Shinsaibashi shopping street Osaka Vous êtes sur le pont Ebisu, au-dessus du canal de Dotonbori, et devant vous se trouve l'enseigne la plus photographiée d'Osaka : un homme en maillot de course, les bras levés en signe de victoire, franchissant une ligne d'arrivée en néon. Il appartient à Glico, un confiseur d'Osaka, et un coureur fait sa publicité à cet endroit depuis 1935. L'enseigne a été remplacée plusieurs fois depuis, et la version actuelle brille de lumières LED. L'ancien slogan de la marque affirmait qu'un seul de ses caramels donnait assez d'énergie pour courir trois cents mètres, ce qui explique son air si satisfait. Prenez la pose comme lui pour une photo : tout le monde le fait. Le canal à vos pieds fut creusé au début du dix-septième siècle par un marchand nommé Yasui Doton, qui mourut au combat lors du siège du château d'Osaka avant la fin des travaux, et le quartier porte toujours son nom. Dotonbori devint le quartier des théâtres de la ville, et les restaurants suivirent le public. En 1985, lorsque l'équipe de base-ball locale, les Hanshin Tigers, remporta le championnat national, des supporters en liesse sautèrent de ce pont dans le canal et y jetèrent une statue du colonel Sanders, prise devant un restaurant de poulet frit voisin. Les supporters attribuèrent ensuite à une malédiction la longue série de malchance de l'équipe, et la statue abîmée ne fut repêchée qu'en 2009. Traversez le pont jusqu'à la rive sud, tournez à gauche dans la rue principale de Dotonbori et, au bout d'une minute environ, cherchez un passage étroit sur votre droite, à environ trois minutes.