ケベック、ロウワータウン 音声ガイド散策（セルフガイド）

ケベック・シティーは、崖の上ではなく、崖の下から始まりました。城壁やシタデルができるずっと前、ひと握りのフランス人が、岩壁とセントローレンス川の間の細長い岸辺に木造の交易所を建て、そのまわりにロウワータウンが育っていきました。商人、船乗り、倉庫、そして埠頭の街です。この散策は、プチ・シャンプラン通りの首折り階段のふもとから出発し、街が創設された広場を通り抜け、港に沿って北へ、昔の商人たちの通りをたどって、城のような造りの鉄道駅、パレ駅で終わります。全体で2キロ足らず、いったん下りてしまえばほぼずっと平坦で、カナダでもっとも気軽で魅力的なセルフガイドの散策ツアーのひとつです。アッパータウンの散策とは立ち寄る場所がひとつも重ならないので、ふたつを合わせれば丸一日楽しめます。

出発の前に

のんびり歩いて1時間半ほど、博物館を訪れるならさらに長くみておいてください。博物館だけで、午後がまるごと埋まってしまうこともあります。アッパータウンから出発点へ向かうには、シャトー・フロンテナックの隣のデュフラン・テラスからケーブルカーで下りるか、モンターニュ坂から首折り階段を歩いて下りてください。階段は急ですが短いものです。そこから先のルートは平坦で、石畳や古い舗装の上を歩きますので、滑りにくく歩きやすい靴を履いてください。冬は通りの除雪がされていますが、それでも凍っていることがあり、狭い小路には一日の大半、崖に遮られて日が当たりませんので、暖かい服装にしてください。夏はにぎやかで華やかで、どのバルコニーにも花が飾られています。秋は落ち着いていて美しく、12月にはプチ・シャンプラン通りが明かりともみの木で飾られ、クリスマスカードのような姿になります。いちばん静かなのは朝です。博物館、教会、市場はそれぞれ営業時間が異なり、季節によって変わるところもありますので、出かける前に確認してください。おなかをすかせて出かけましょう。散策の途中には食事のできる場所がたくさんあり、最後は市場の近くで終わります。

プチ・シャンプラン通り

プチ・シャンプラン通りの真ん中に立って、通りの先を眺めてください。崖と川の間に挟まれた、車の通らない細い小路に、彩色された鎧戸と鉄の看板と花のプランターで飾られた石造りの家々が並んでいます。ここは北米でもっとも古い商店街のひとつだとよく言われ、1600年代から人々がこの細長い岸辺で暮らし、商いをしてきました。首折り階段のふもとを振り返ってください。アッパータウンから下ってくる急な階段です。街でいちばん古い階段で、その名前を聞けば、暗闇の中や凍った日にこれを上るのがどんなものだったかがよくわかるでしょう。その隣には、1683年に探検家ルイ・ジョリエのために建てられたルイ・ジョリエの家があります。ジョリエはその10年前に、イエズス会士ジャック・マルケットとともにミシシッピ川を下った人物です。今ではこの家に、1879年から人々を乗せて崖を上り下りしてきたケーブルカーの、ふもとの駅が入っています。何世紀もの間、ここは船乗りや職人や港湾労働者が暮らす働く人々の界隈で、20世紀半ばにはすっかりさびれていました。それが再生されて、今見えている姿になったのです。独立系のブティックやギャラリーやカフェが並び、その多くを店の持ち主自身が営んでいます。通りのいちばん奥では、家の側面に描かれた大きな壁画が、この界隈そのものの物語を伝えています。準備ができたら首折り階段のふもとまで戻り、そのまままっすぐスー・ル・フォール通りを進んでください。3分ほどで、前方にロワイヤル広場が開けます。

ロワイヤル広場

この小さな広場が、ケベックの始まりの場所です。1608年、サミュエル・ド・シャンプランは、セントローレンス川の川幅が狭まるこの地点を選び、「アビタシオン」を建てました。堀と柵に囲まれた、数棟の建物からなる木造の交易所です。ケベックという名は、ふつう、川が狭まる場所を意味するアルゴンキン系の言葉に由来するとされています。シャンプランがここに来たのは、この地方の先住民の諸民族と毛皮の交易をするため、そして北米にフランスを根づかせるためでした。最初の冬で、その計画はあやうく潰えるところでした。残った28人のうち、春に生きていたのはわずか8人で、残りのほとんどは壊血病で命を落としたのです。それでも交易所は持ちこたえ、シャンプランは残りの生涯の多くを植民地づくりに捧げました。彼はヌーベル・フランスの父として記憶されています。のちに広場は街の市場となり、1680年代にここに置かれたルイ14世の胸像から、「王の広場」を意味する名前がつけられました。今見えているブロンズの王の像は、後の時代の複製です。広場に立つ石造りの教会はノートルダム・デ・ヴィクトワール教会で、1680年代に建て始められた、北米でもっとも古い石造りの教会のひとつです。その名は、街へのイギリスの攻撃が二度失敗したことを祝うもので、中では帆船の模型が天井から吊り下げられています。1759年の包囲戦では、川向こうから撃ち込まれたイギリス軍の砲火で広場は廃墟となり、まわりの家々は1960年代から1970年代にかけて丁寧に修復されました。立ち去る前に、ノートルダム通りを1分ほど進んで、ケベック人の壁画を見てください。4世紀にわたるケベックの歴史上の人物たちが窓や戸口から顔をのぞかせている巨大な壁画で、あまりに本物らしいので、中へ歩いて入ろうとしてしまうかもしれません。それからサン・ピエール通りを北へ3分ほど進んでください。博物館の入り口は、そこから川のほうへ1ブロック行ったダルウジー通りにあります。

文明博物館

サン・ピエール通りでは、1800年代の石造りの銀行が並ぶ、街のかつての金融街を歩いてきました。そして今立っているのが、1988年に開館した文明博物館の前です。設計したのは、モントリオールの箱を積み重ねたような集合住宅、アビタ67で名を上げた建築家モシェ・サフディです。ここで彼が挑んだのは、歴史地区の真ん中に、まわりを圧倒することなく大きな現代建築を置くことでした。その工夫を見てください。屋根は急勾配で角ばっていて、まわりの古い切妻屋根を思わせ、鐘楼があってもおかしくない場所には、軽やかで開放的な塔が立っています。古い建物は、そのまま設計の中に組み込まれました。いちばんよく知られているのは、1752年に建てられた裕福な商人の家、エステーブの家です。その丸天井の石造りの地下室には、かつて港から届いたワインや布や品物が収められていました。今もその地下室に下りていくことができます。この博物館が扱うのは、ガラスケースの中の品物よりも人々です。ケベック自身の物語、州のファースト・ネーションとイヌイットの人々、そして広い世界についての企画展。入り口のホールでは、大きな彫刻が、春に川の氷が割れていく様子を表しています。ケベックの人なら誰もが知っている光景です。外に戻ったら、北へ2分ほど歩いてサン・ポール通りに出て、左に曲がってください。骨董品店はすぐに始まります。