誰かと歩くか一人で歩くか：どちらがいい？

どちらが優れているかは一概には言えません。それぞれ役割が違うからです。誰かと歩くと、毎週継続して歩く可能性が高くなり、これについての研究結果はかなり一貫しています。一人で歩くと、ペースとルートを自分で決められ、誰かと一緒では得にくい静けさも手に入ります。あなたの問題が「家から出られないこと」であれば、ウォーキングパートナーのほうが助けになります。あなたの問題が「頭がなかなか落ち着かないこと」であれば、通常は一人での散歩のほうが効果があります。たくさん歩く人のほとんどは、結局両方を行うことになります。以下では、それぞれが与えてくれるもの、根拠がまだ薄い部分、そしてその日の状況でどちらを選ぶかについて説明します。

誰かと一緒だと、歩き続けやすくなる

最も明確な根拠はウォーキンググループに関するものです。2013年にInternational Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activityに掲載されたメタ分析は、4,572人の成人を対象とした19の研究をまとめ、人々をグループで歩かせるプログラムが、身体活動量を中程度に高めることを見出しました。知っておくべき限界もあります。質の低い研究のほうが質の高い研究よりも大きな効果を示しており、デバイスで活動量を測定した研究は少なく、多くは本人への聞き取りに依っていました。2006年に発表された44件の研究を対象とした、さらに古いレビューでは、さまざまな運動方法を比較し、チームのような雰囲気を作ったグループは通常の運動クラスよりも良い結果を出し、自宅で運動する人は研究者や医療専門家が連絡を取り続けた場合のほうが、誰も連絡を取らない場合よりも良い結果を出したことが分かりました。これらをまとめると、役に立っているのは単に道に他の人がいることではありません。あなたが来たかどうかに気づいてくれる誰かがいることであり、ウォーキングパートナーはその最小単位です。寒い朝には、「彼女が角で待っている」という事実が、自分に言い聞かせるどんな理屈よりも効果的な説得力を持ちます。

少し体力のあるパートナーがいると、より頑張れる

心理学者たちは「ケーラー効果」というものも説明しています。ペアやチームの中で弱い方のメンバーが、一人でいるときよりも良い成績を出すことが多いという現象です。2011年にJournal of Sport & Exercise Psychologyに掲載された研究では、人々がフィットネス向けのビデオゲームでプランク（板のような姿勢を保持する運動）を行い、まず一人で、その後、常に自分より少し上手な画面上のパートナーと一緒に行いました。平均すると、パートナーが与えられたグループは、一人で続けたグループよりも長く持続できました。これはバーチャルなパートナーとのプランクに関する実験室での研究であり、ウォーキングについての研究ではないため、証拠というよりヒントとして受け取るべきです。それでも、多くの人が散歩で感じることと一致します。少し速く歩く人の隣にいると、ついていこうとする傾向があり、会話に忙しいために、その余分な努力が苦にならないのです。

並木のある公園の小道を一人で歩く女性 写真：Siarhei Nester、Pexels

一人で歩くことが与えてくれるもの

一人の時間にも、それ自体の測定可能な効果があります。2018年にPersonality and Social Psychology Bulletinに発表された一連の4つの研究では、15分間一人で過ごした学生のほうが落ち着いた状態になりました。興奮して高ぶった感情と、ストレスで不安な感情の両方が減少し、同じ時間を誰かと話して過ごした学生にはこの変化が起きませんでした。重要な点が二つあります。一人になることは、孤独感のような、より静かなネガティブな感情を高めることもあり、リラックスとストレスの低下が最もはっきり現れたのは、人々が指示されたからではなく、自分で一人になることを選んだ場合でした。これらの実験室での研究は、椅子に座った大学生を対象にしたものであり、散歩に出かける人たちではありませんが、その要点は当てはまります。自分で選んだ孤独は、心を落ち着かせる傾向があるのです。一人での散歩には、実用的な自由も加わります。自分でペースを決められるので、きびきびと歩くことや、登りたい丘を頑張って登ることも簡単です。好きなルートを選び、好きな時に止まり、ポッドキャストを聴くことも、何も聴かないこともできます。時間を合わせる必要もないので、一人での散歩は、誰かと一緒の散歩ではなかなかできないような形で、忙しい一日の隙間に収まります。

一人で歩くほうが良い選択となる場合

何かをじっくり考える必要がある時、会話をする気力がないほど疲れている時、話すとペースが落ちてしまうようなきつい運動をしたい時、あるいは一日の中で唯一空いている20分が、誰かの都合を待つ余裕のない時間である時は、一人で歩きましょう。安全性は、多くの人、特に女性が一人での散歩について抱く疑問であり、十分に考慮する価値のある問題です。一人で歩く場合、いくつかの習慣が助けになります。ルートと帰宅予定時刻を誰かに伝えておくこと、暗くなったら明るく人通りのある道にとどまること、周囲の音が聞こえる程度に音量を抑えること、そしてその道や人物が「何か違う」と感じたらその感覚を信じることです。これらはどれも、一人で歩くことが本来的に危険であることを意味するわけではありません。一人での散歩のほとんどは何事もなく過ぎていき、こうした習慣はそれを保つためのものです。

湖畔の小道を話しながら歩く女性2人 写真：Mental Health America (MHA)、Pexels

その日その日で選ぶ方法

散歩に求めるもの	より向いている相手	理由
習慣を続けること	誰かと一緒	待っている人がいるとキャンセルしにくい
頭をすっきりさせること	自分一人	自分で選んだ一人の時間は心を落ち着かせる
きつく速い運動	自分一人、または体力のあるパートナー	話すとほとんどの人は遅くなる
いつもより長い散歩	誰かと一緒	会話があると時間が早く過ぎる
忙しい一日に散歩を組み込むこと	自分一人	時間を合わせる手間がない
暗くなってからの安心感	誰かと一緒	付き添いに加え、通常の注意も

多くの人にとって良い組み合わせは、習慣を支えるために週に1、2回誰かと決まった散歩をし、それ以外の日は考え事やスピードのために一人で歩くことです。もしあなたがいつも一人で歩いていて、行かない理由ばかり見つけてしまうなら、何よりもまず誰かと一緒の散歩を1回加えてみましょう。そして、取る散歩がすべて誰かと一緒であるなら、時々は一人での散歩を試してみてください。それは、ペースや話題を誰も決めない唯一の散歩だからです。

一人での散歩を続けながら、仲間も持つ

Walk With Meはどちらにも対応します。仲間が欲しい時は、地図上に近くのウォークを表示するので、参加をリクエストしたり、自分でウォークを企画したりできます。一人で歩きたい時でも、アプリ内のウォーキング仲間はあなたの歩数を見ることができ、あなたも相手の歩数を見ることができます。共同のストリークを維持することもできるので、散歩が一人であっても、お互いへの責任感は残ります。App StoreとGoogle Playで無料でご利用いただけます。