Combien de temps marcher avec son chien ?

Le temps que vous devez marcher avec votre chien dépend surtout de sa race, puis de son âge, de sa santé et de la météo. Le Royal Kennel Club évalue les besoins d'exercice quotidien de chaque race selon l'une de ces trois catégories : jusqu'à 30 minutes pour un Chihuahua, jusqu'à une heure pour un Carlin, un Bouledogue français ou un Greyhound, et plus de deux heures pour les races très énergiques comme le Labrador et le Border Collie. La plupart des chiens adultes ont besoin d'au moins une marche par jour, souvent deux. Les chiots ont besoin de sorties courtes et douces tant que leurs articulations sont encore en croissance, les chiens âgés se portent mieux avec des marches plus courtes mais plus fréquentes, et par forte chaleur, une marche plus courte, ou aucune marche du tout, est le choix le plus sûr. Voici combien de temps marcher avec votre chien à chaque étape de sa vie, et les signes qu'une marche a été trop longue. Si votre chien est un chiot, vieillit, ou a un problème de santé, demandez à votre vétérinaire avant de changer la distance parcourue.

La race fixe la base, de 30 minutes à plus de deux heures

Le Royal Kennel Club répertorie 230 races, et chaque fiche de race indique un chiffre d'exercice. En les comptant, environ la moitié des races sont évaluées à jusqu'à une heure par jour, plus d'un tiers à plus de deux heures, et une vingtaine à jusqu'à 30 minutes. Certains classements ne correspondent pas à ce qu'on devinerait en se basant uniquement sur la taille : le Dogue allemand, une race géante, se trouve dans la catégorie plus de deux heures aux côtés du Labrador et du Border Collie, tandis que le Greyhound, conçu pour la vitesse, est évalué à jusqu'à une heure. Le chiffre de deux heures correspond à l'exercice total, pas nécessairement deux heures en laisse, donc pour un chien très énergique, cela peut inclure la course en liberté, le jeu de balle et l'entraînement en plus des marches. Si votre chien est un croisement, renseignez-vous sur les races qui le composent, puis observez le chien que vous avez devant vous : un jeune croisé Labrador qui grimpe encore aux rideaux après une heure vous dit quelque chose que le tableau ne peut pas dire. Les minutes ne sont pas non plus la seule mesure. Le PDSA qualifie une marche lente et flâneuse, avec du temps pour renifler et explorer, de "excellente pour leur santé mentale", donc chaque marche n'a pas besoin d'être rapide.

Chiots : des sorties courtes, et la règle des cinq minutes est contestée

La règle la plus connue pour les chiots vient du Royal Kennel Club : "cinq minutes d'exercice formel par mois d'âge (jusqu'à deux fois par jour) jusqu'à ce que le chiot ait atteint sa taille adulte", soit 15 minutes à trois mois et 20 à quatre mois. Tous les organismes ne sont pas d'accord. Le PDSA, l'association vétérinaire caritative britannique, affirme qu'"il n'y a aucune preuve scientifique derrière cette règle, et bien qu'elle puisse fonctionner pour certains, elle n'est pas adaptée à la plupart des chiots", et conseille plutôt de développer progressivement l'endurance de marche d'un chiot, en s'arrêtant pour le laisser se reposer dès qu'il se fatigue. Les deux organismes s'accordent sur le type d'exercice : tous deux recommandent de limiter les activités à fort impact pendant le développement des articulations, ce que le Kennel Club détaille comme les sauts depuis une hauteur et les virages brusques et soudains, comme courir après une balle, et le PDSA comme les sauts, les torsions et les glissades. Ils s'accordent aussi sur le fait que la croissance prend du temps. Le PDSA indique que la plupart des chiens atteignent leur taille adulte vers un an, mais que les grandes races comme les Labradors, les Dobermans et les Dogues allemands peuvent prendre de 18 mois à deux ans, donc la période de chiot dure plus longtemps pour les grands chiens. Mon avis est de considérer la règle des cinq minutes comme un plafond pour les marches structurées en laisse, pas comme un objectif, et de laisser la fatigue du chiot décider du moment de rebrousser chemin. Jouer à son propre rythme dans un jardin ou à la maison est différent d'une marche en laisse et ne doit pas être chronométré de la même façon.

Photo : Jaxie Jia, Pexels

Chiens âgés : des marches plus courtes, plus souvent

Les chiens entrent dans leur grand âge à des âges différents selon leur taille. VCA Animal Hospitals donne sept à huit ans pour les grandes races comme les Labradors et environ dix ans pour les petites races comme les Shih Tzus. Les conseils pour les chiens âgés sont cohérents entre les organismes vétérinaires : continuez à les faire marcher, mais changez la forme de la marche. Les recommandations du PDSA sont "peu, mais souvent", car les articulations se raidissent lorsqu'elles ne sont pas utilisées pendant un moment, et il suggère de s'en tenir à un itinéraire assez court au cas où votre chien se fatiguerait. Pour un chien arthritique, un vétérinaire de VCA suggère de commencer par 10 minutes de marche trois fois par jour, et d'allonger les marches semaine après semaine, à condition que le chien ne devienne pas plus raide. Le terrain compte aussi. Les vétérinaires de VCA mettent en garde contre les sols glissants, en pente ou accidentés lorsque des chiens arthritiques jouent, et la même logique s'applique à la marche : un chemin de parc plat ou de l'herbe courte est plus doux qu'un sentier forestier plein de racines ou un trottoir glissant. Surveillez la durée pendant laquelle votre chien peut marcher confortablement au fil des mois : VCA note qu'une baisse significative peut être un signe de douleur, de maladie cardiaque ou d'une autre pathologie, et c'est une raison de consulter votre vétérinaire plutôt que de simplement marcher moins.

La chaleur est le plus grand risque pendant une marche

La plupart des gens savent que des chiens meurent dans des voitures chaudes. Moins savent que l'exercice provoque bien plus de coups de chaleur. Une étude des dossiers vétérinaires britanniques portant sur 905 543 chiens a révélé que l'exercice déclenchait 74 % des cas de maladies liées à la chaleur, contre 5 % causés par le fait d'être enfermé dans un véhicule. Les jeunes chiens mâles étaient plus susceptibles de surchauffer pendant l'exercice, et les chiens à face plate (brachycéphales), comme les Carlins, les Bouledogues et les Bouledogues français, présentaient des probabilités plus élevées pour chaque type de maladie liée à la chaleur. Le conseil de la RSPCA pour les journées chaudes est de marcher à l'aube et au crépuscule, et son slogan de campagne est "en cas de doute, ne sortez pas." Vérifiez aussi le sol : le Royal Kennel Club suggère de poser le dos de la main sur le trottoir pendant sept secondes, et "si c'est trop douloureux pour votre main, c'est trop douloureux pour les coussinets de votre chien." Les chiens âgés souffrent aux deux extrêmes du thermomètre, donc le PDSA suggère de les promener pendant la partie la plus fraîche d'une journée chaude et de leur mettre un manteau par temps froid. La RSPCA liste ces signes de coup de chaleur :

• Halètement intense
• Salivation excessive
• Apparence léthargique, somnolente ou désorientée
• Vomissements
• Effondrement

Si vous les observez, arrêtez la marche et mettez votre chien à l'ombre, versez de l'eau plus fraîche que le chien sur son corps en évitant la tête, et emmenez-le chez un vétérinaire en appelant au préalable pour qu'il soit prêt.

Photo : Naomi Salome, Pexels

Les signes qu'une marche a été trop longue

Les chiens ne vous disent pas avec des mots quand ils en ont assez, donc les signes se trouvent dans leur comportement pendant et après la marche. La recommandation du PDSA pour les chiens âgés est que s'ils se couchent pendant une marche ou arrêtent de courir après un jouet, ils ont besoin de se reposer, et son conseil pour les chiots est le même : s'ils se fatiguent, arrêtez-vous et laissez-les se reposer jusqu'à ce qu'ils soient prêts à continuer. Ensuite, observez la façon dont votre chien se déplace plus tard dans la journée et le lendemain matin. Les recommandations de VCA pour les chiens arthritiques sont d'allonger les marches uniquement en l'absence d'augmentation de la raideur, ce qui fonctionne aussi dans l'autre sens : si votre chien est plus raide ou douloureux après une marche, elle était probablement plus longue qu'il ne pouvait supporter, donc raccourcissez la suivante, et demandez à votre vétérinaire si cela se reproduit. Par une journée chaude, un halètement intense et une salivation peuvent être le début d'un coup de chaleur plutôt qu'une simple fatigue, donc traitez-les comme les signes d'alerte ci-dessus. Un déclin progressif sur plusieurs mois, où votre chien veut rentrer de plus en plus tôt, mérite une visite chez le vétérinaire.

Par où commencer, en un coup d'œil

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Sources

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• The Royal Kennel Club. Puppy and dog walking tips. The Royal Kennel Club, accessed 2026.
• The Royal Kennel Club. Hot pavements. The Royal Kennel Club, accessed 2026.
• PDSA. Exercise for dogs: our ultimate guide. PDSA, accessed 2026.
• PDSA. Exercising your puppy. PDSA, accessed 2026.
• PDSA. Exercising your senior dog. PDSA, accessed 2026.
• Weir M, Llera R, Williams K. Helping Senior Dogs Age Gracefully. VCA Animal Hospitals, accessed 2026.
• Williams K. Exercising Dogs with Osteoarthritis. VCA Animal Hospitals, accessed 2026.
• Hall EJ, Carter AJ, O'Neill DG. Dogs Don't Die Just in Hot Cars: Exertional Heat-Related Illness (Heatstroke) Is a Greater Threat to UK Dogs. Animals, 2020.
• RSPCA. Cool dogs are happy dogs: communications toolkit for summer dog care. RSPCA, accessed 2026.