この散策では、ローマをその始まりの場所までたどっていきます。出発点はヴェネツィア広場の車の流れのなかです。そこから古代の都が神々を祀った小さな丘に上り、フォロ・ロマーノの谷へ下りて、コロッセオをぐるりと回り、かつての戦車競技場を端から端まで歩きます。そして最後は、ローマが初めて川を渡った、テヴェレ川に浮かぶ島で締めくくります。距離は約4キロで、ほとんどが遊歩道と舗装された道です。遺跡は、そのあいだの距離を自分の足で感じてはじめて意味が見えてきます。だからこそこのコースは、ローマで楽しめるセルフガイドの街歩きツアーのなかでも、とりわけ得るものの多いひとつです。

出発の前に

のんびり歩いて3時間ほどを見ておきましょう。フォロ・ロマーノ、パラティーノの丘、コロッセオの内部にも入るなら、丸一日かかります。この3か所は共通チケットで見学できます。いずれも時間指定制で、混み合う時期には枠が売り切れてしまうので、事前に予約し、出かける前に最新のルールを確認してください。足元はなめらかな石畳、すり減った古代ローマの敷石、砂利道が入り混じり、出発してまもなくカピトリーノの丘への短い上りもあるので、滑りにくい靴を履いてください。遺跡のなかには日陰がほとんどなく、夏のローマは午前中のうちにもう暑くなります。朝早く出発し、帽子をかぶり、水を持って歩きましょう。街角にある小さな水飲み場「ナゾーニ」からは冷たい水が一日中無料で流れていて、道中いくつも目にします。ヴェネツィア広場とコロッセオ周辺の車は速くて騒がしいので、信号のある場所で渡り、周りによく目を配ってください。フォロ・ロマーノが閉まっているときや、中に入らずに歩きたいときも、このコースは外側から楽しめます。カピトリーノの丘のテラスや、フォーリ・インペリアーリ通りの歩道から、遺跡を見下ろす見事な眺めが広がります。

ヴェネツィア広場

ここはローマでいちばんにぎやかな交差点で、目の前の建物はいやでも目に入ります。円柱と階段とブロンズの戦車でできた、巨大な白い大理石の山。これがヴィットリアーノ、統一イタリアの初代国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世の記念堂です。1880年代に着工し、完成までに数十年を要しました。ローマの人々はその大きさと、まぶしいほど白い石をいまだに快く思っておらず、「ウェディングケーキ」や「タイプライター」と呼んでいます。中ほどの高さには、兵士に守られた無名戦士の墓があります。記念堂に向かって右手には、より古く、色の濃いヴェネツィア宮殿が建っています。ルネサンス期の宮殿で、中央の小さなバルコニーは、ムッソリーニが眼下の群衆に向けて演説をした場所です。記念堂の左側の奥に目をやると、小さな兵士たちが螺旋状に彫られた高い円柱が見えます。これがトラヤヌスの記念柱で、2世紀に建てられました。足元に眠る古代都市の、最初の確かなしるしです。ここでは、現代のものはすべて、もっと古い何かの上に建っているのです。上り始めるには、記念堂を左手に見ながら、その右側に沿って歩いてください。3分ほどで、幅が広く、ゆるやかに傾斜した階段のふもとに着きます。

カピトリーノの丘

Roman Forum ruins 浅い段が続く坂の階段、コルドナータを上ると、ミケランジェロが設計した広場に出ます。1530年代、教皇は皇帝カール5世の訪問を前に、荒れ果ててぬかるんでいたこの丘の上を整えるよう、ミケランジェロに依頼しました。ミケランジェロは広場の向きを、背後にある古代のフォロ・ロマーノではなく新しい街のほうへ向け、三つの宮殿で囲み、いま皆さんが立っている石畳に星形の模様を描きました。中央の騎馬像はマルクス・アウレリウスです。正確にはその複製で、本物は右手の美術館の屋内に保管されています。ローマ皇帝のブロンズ騎馬像のなかで、中世を無傷のまま生き延びた唯一の像です。最初のキリスト教徒の皇帝コンスタンティヌスの像だと信じられていたため、誰にも溶かされずに残ったのです。古代、ここはローマでもっとも神聖な丘で、頂にはユピテルの大神殿がそびえていました。伝説によれば、ガリア人が夜中にひそかに崖をよじ登ってきたとき、ここで飼われていた聖なるガチョウが鳴き騒ぎ、間一髪で守備兵たちを目覚めさせたといいます。では、中央の宮殿、つまり市庁舎の左側を回り込んで、裏手のテラスへ行ってみてください。眼下にフォロ・ロマーノ全体が広がります。そこから丘のこちら側の小道と階段を下り、古いマメルティヌスの牢獄の前を通っていくと、8分ほどでフォーリ・インペリアーリ通りにあるフォロ・ロマーノの入口に着きます。

フォロ・ロマーノ

この谷は、かつて沼地でした。丘と丘のあいだのじめじめした低地を、初期のローマ人が大下水道クロアカ・マキシマを造って干拓したのです。この下水道は、今も皆さんの足の下を流れています。土地が乾くと、ここはあらゆるものの中心になりました。市場、法廷、神殿、演説、凱旋式、そして葬儀もここで行われました。中央を通る石畳の道を探してください。これが聖なる道で、勝利を収めた将軍たちが、捕虜と戦利品を引き連れて行進した道です。飾り気のない四角い正面をもつ、レンガの建物も探してみましょう。これが元老院議事堂で、教会に転用されたおかげで今も残っています。その近く、谷の中ほどには、紀元前44年に暗殺されたユリウス・カエサルの遺体が火葬された場所に建てられた、小さな神殿の跡があります。今でもそこに花を手向ける人がいます。帝国が滅びたあと、フォロ・ロマーノは深く土砂に埋もれ、何世紀ものあいだ「カンポ・ヴァッチーノ」、つまり牛の放牧地と呼ばれて、草のあいだから円柱が突き出ているだけの場所になっていました。東の奥の端には、ティトゥスの凱旋門が建っています。通路の内側には、七枝の大燭台を運ぶ行列が彫られています。西暦70年に、エルサレムの神殿から持ち去られたものです。この凱旋門をくぐって外に出て、坂を下っていきましょう。目の前いっぱいにコロッセオが広がり、5分ほどで到着します。