Rome is een stad waar u in één middag tweeduizend jaar geschiedenis kunt wandelen, langs ruïnes waar senatoren debatteerden en keizers regeerden, en deze route volgt de oude botten van de oude stad te voet. Als u een wandeling in Italië plant, leidt deze zelfgeleide wandeling door het Oude Rome u van een luidruchtig centraal plein omhoog een heilige heuvel, door het grote veld van ruïnes, rond het machtige Colosseum en naar een rustige sinaasappelboomtuin voordat het eindigt op een eiland in de rivier. Het is een wandeling door het hart van het imperium, waar elke steen een verhaal heeft en het verleden nooit helemaal voorbij is.

Voordat u vertrekt, enkele praktische opmerkingen. Deze wandeling beslaat ongeveer zes kilometer en duurt ongeveer twee tot tweeënhalf uur lopen, hoewel de ruïnes uitnodigen tot lange pauzes, dus zet aan voor het grootste deel van de dag. Het terrein is een mix van glad plaveisel, oude kinderkopjes en stoffige paden, en er is een zachte klim naar een heuvel in de buurt van het einde, dus draag stevige schoenen. Vroeg in de ochtend of laat in de middag is het beste, zowel voor het licht op de oude stenen als om de hevige middagzon te vermijden, waarvan de ruïnes weinig schaduw bieden. Als u luistert naar audio, houd uw ogen op de monumenten, let op de drukke wegen rond de oude plaatsen, neem water en een hoed mee en maak zo vaak een pauze als de geschiedenis u beweegt.

Piazza Venezia

U begint op Piazza Venezia, het bruisende middelpunt in het hart van Rome, gedomineerd door een enorm wit marmeren monument dat de locals om zijn gelaagde, glinstrende overdaad het bruidstaart noemen. Stap achteruit en bewonder de enorme trappen, zuilen en wagens, gebouwd om de eenmaking van Italië en zijn eerste koning te eren. Vanaf de terrassen hebt u een prachtig uitzicht, en een eeuwige vlam bewaakt het graf van een onbekende soldaat in het hart. Rond u draait het verkeer in een chaotisch ballet van bussen, scooters en auto's, en soms regelt een eenzame politieagent het vanuit een podium. Dit grote, luidruchtige kruispunt ligt op de top van de oude stad, en van hieruit voelt u de ruïnes al in de buurt wachten. Steek voorzichtig over naar de zijkant van het grote monument en volg de weg terwijl deze zich buigt en omhoog gaat naar een heilige heuvel die zich net achter u verheft.

Capitoline Hill

De Kapitolijns Heuvel is de kleinste en heiligste van de zeven heuvels van Rome, de akropolis van de oude stad en nog steeds zijn symbolische hart, gekroond door een prachtig plein ontworpen door Michelangelo zelf. Klim de zachte helling van trappen op en betreedt het plein, een harmonieuze ruimte omlijst door drie paleizen, met een ingewikkeld sterpatroon dat onder uw voeten uitstraalt. In het midden staat een bronzen ruitersculptuur van een filosoof-keizer, een kopie van het antieke origineel. De gebouwen om u heen bevatten enkele van de oudste openbare musea ter wereld. Loop naar de andere kant van het plein, achter het centrale paleis, en u bereikt een terras dat de eerste grote beloning van de wandeling oplevert. Onder u spreidt zich plotseling het hele Romeinse Forum uit in een panorama van zuilen, bogen en verwoeste tempels. Maak hier even halt en geniet van alles, zoek dan het pad dat naar de ruïnes zelf leidt.

Roman Forum

Het Romeinse Forum is het kloppende hart van de antieke wereld blootgelegd, de marktplaats, rechtbank en verzamelplaats waar de zaken van het imperium werden geleid, nu een griezelachtig veld van zuilen, bogen en fundamenten. Als u er inzakt, volgt u de oude Via Sacra, de weg waarlangs triomfantelijke generaals eens paraderen, de versleten bestratingssteinen nog onder uw voeten. Overal rijzen de resten van tempels aan vergeten goden, de majestueuze zuilen van grote zalen en triomfbogen die met veroveringsscenes zijn gesneden. Stel u voor hoe het in marmer zou zijn gekleed en vol togas zit, het geluid en de geur van een levende stad. Een eenzame vijgeboom of laurier groeit tussen de stenen, en hagedissen flitsen over het zonverwarmde marmer. Neem de tijd om tussen de ruïnes rond te zwerven, lees de geesten van de gebouwen. Aan het andere uiteinde leidt de weg u naar een kolossale structuur die geen introductie nodig heeft, haar bogen rijzen uit boven de bomen vooruit.

The Colosseum

Ruïnes van het Romeinse Forum

Het Colosseum is wellicht de meest herkenbare ruïne op aarde, een reuzeachtig ovaal amfitheater dat ooit tienduizenden brieste toeschouwers herbergde, en geen foto bereidt u voor op de schaal wanneer u onder zijn majestueuze bogen staat. Loop langzaam langs de buitenkant, kijk omhoog naar de lagen bogen gestapeld op elkaar, de bleke travertijnsteen bezaaid met gaten waar metalen klampen lang geleden zijn uitgetrokken. Stelt u zich voor hoe menigten door genummerde ingangen stromen om gladiatoren te zien vechten en beesten vechten in het zand. Een deel van de buitenmuur is over de eeuwen ingestort, doordat aardbevingen en steengroeven zijn neergehaald, waardoor de honingraten van passages binnenin worden onthuld. De grote arena is een symbool van Rome zelf, van zijn glorie en wreedheid. Ernaast staat een triomfboog die de overwinning van een keizer eert. Omcirkel het amfitheater, ga dan naar het zuiden en westen, volg de weg terwijl deze naar beneden gaat naar een lange, open groene vallei tussen de heuvels.