Aan de overkant van de Tiber, ver verwijderd van de monumenten van het centrale Rome, ligt Trastevere, een wijk met plattelands charme met okergele huizen, klimop bedekte steegjes en buurtpleinen die voelen als het warme, levende hart van de stad. Als je op zoek bent naar een wandeling in Italië die lokale kleur en een spectaculair uitzicht verkiest boven grote ruïnes, dan slingert deze zelfbegeleide wandeling door Rome langs de kronkelende straatjes van Trastevere en klimt dan de heuvel op, de Janiculum, naar het terras dat het breedste en meest geliefde panorama over heel Rome biedt. Het is een wandeling van twee stemmingen, de intieme charme van de oude wijk beneden en de uitgestrekte grandeur van de stad van bovenaf gezien.

Voordat je vertrekt, een paar praktische opmerkingen. Deze wandeling is ongeveer vijf kilometer lang, voornamelijk vlak, met een echte klim de heuvel op in de tweede helft, dus draag comfortabele schoenen met goede grip voor de straatsteentjes en de helling. Laat in de middag tot zonsondergang is het ideale moment, wanneer Trastevere wakker wordt en zijn pleinen zich vullen met leven, en wanneer het Janiculum terras gloeit in de zonsondergang. De beloning voor de klim is het mooiste gratis uitzicht van Rome. Als je via audio volgt, zorg goed voor je voeten op de ongelijke straatstenen, houd scooters in de gaten die door de smalle straatjes snellen, en maak een pauze als een plein, fontein of uitzicht je uitnodigt om te vertragen.

Tiber Island

Je begint op Tibereiland, het kleine bootgormige eiland verankerd in het midden van de rivier, een rustig overstapsteentje tussen de twee helften van de stad. Steek erover en voel hoe het lawaai van Rome over het water stil wordt. Het eiland is sinds de oudheid verbonden met genezing, toen hier een tempel voor de geneesheer stond, en een ziekenhuis bewoont het nog steeds. Wandel over het eiland en stop op de verre brug om naar beneden te kijken naar de gebroken bogen van de oudste brug van Rome, gestrandt in de stroming waar deze eeuwen geleden instortte. Eronder glijdt de groene rivier langs de stenen boeg van het eiland, ooit gesneden om op de boeg van een schip te lijken. Dit rustige eiland is je poort naar de wijk aan de overkant. Steek de brug over naar de Trastevere-kant, laat de rivier achter je en wring je door de smalle straatjes die naar het grote plein in het hart van de wijk leiden.

Piazza di Santa Maria in Trastevere

De Piazza di Santa Maria in Trastevere is het kloppende sociale hart van de wijk, een mooi plein gecentreerd op een oude fontein en gedomineerd door een van de oudste kerken van Rome, wier gouden mozaïeken op de gevel glinsteren. Stap het plein op en de sfeer omhult je, mensen liggend op de trappen van de achthoekige fontein, kinderen die duiven najagen, cafétafels die over de stenen uitstorten, en de warme gloed van de kerngevel die het licht vangt. Men zegt dat de kerk op een van de eerste plaatsen van christelijk aanbidding in de stad staat, en haar klokketoren en glitterend mozaïek van de troonende Maagd vangt iedere blik. Muzikanten spelen vaak 's avonds, en het plein zoemt van gesprekken en leven. Zit even op de fonteintrappen en absorbeer de scène. Wanneer je klaar bent, verlaat het plein via een noordelijk straatje en ga naar de oevers, waar een ander levendig plein zich opent naast een elegante brug.

Piazza Trilussa

Piazza Trilussa is een breed, trappenvormig plein aan de rivier, een favoriete avondvergaderplaats waar jonge Romeinen en bezoekers op de brede trap zitten met drankjes en eten om mee te nemen terwijl de nacht begint. Het plein wordt verankerd door een grote oude fontein tegen een muur, haar metselwerk glinsterend onder de lichten, en een beeld van een geliefde lokale dialectdichter die het plein zijn naam geeft. Vlak ernaast overspant een elegant voetgangersbrug de rivier naar het historische centrum, bezaaid met hangsloten van geliefden en biedt een mooi uitzicht op het water op en neer. Hier hangt een feestelijke, gezellige sfeer, vooral in de schemering, met straatmuzikanten en het gemompel van honderd gesprekken. Absorbeer de fontein en het uitzicht op de rivier. Keer dan terug naar de wijk, weg van het water, en laat de straatjes je leiden naar het oudste en meest sfeervolle doolhof van Trastevere.

Trastevere Lanes

Santa Maria in Trastevere church

De Trastevere-straatjes zijn waar de wijk haar ware karakter toont, een doolhof van smalle kasseienstraatjes die voor de meeste auto's te smal zijn, omzoomd met klimop overdekte huizen in elke tint oker, terracotta en verbleekt roze. Hier rond zwerven is het hele punt, en je moet jezelf laten meevoeren zonder je zorgen te maken over de richting, omdat elk straatje iets biedt, een kleine nis in een muur, wasgoed dat opgehangen hangt, een kat die slaapt op een drempel, klimop en jasmijn watervallend van een balkon. De geur van knoflook en stoven tomaat drijft uit trattorias, en het geluid van klinkelende borden en gelach stroomt uit open deuren. De Sampietrini stenen, Rome's kleine vierkante stenen, schuiven onder de voeten. Dit is het Rome waarvan mensen verliefd worden, ongepolist en intens levend. Laat de straatjes je zacht meenemen, over het algemeen naar het noordwesten en omhoog werkend, totdat je aan de rand van een rustig straatje opduikt waar een mooie Renaissancevilla achter een tuinmuur zit.