Trastevere significa “al otro lado del Tíber”, y durante casi toda la historia de Roma así se sentía: un barrio aparte, de barqueros, molineros y artesanos en la otra orilla, orgulloso de su propio dialecto y de sus propias costumbres. Este paseo cruza desde la Isla Tiberina, recorre las plazas y callejones del barrio, se detiene en la villa renacentista de un banquero junto al río y luego sube al monte Janículo para disfrutar de la mejor vista gratuita de la ciudad. Son unos tres kilómetros y medio, con una subida de verdad en la segunda mitad, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más relajados que ofrece Roma: muros color ocre, hiedra y campanas de iglesia en lugar de ruinas y filas.

Antes de salir

Denle de dos a tres horas a paso de paseo, y más si se detienen a comer, cosa que en el Trastevere van a querer hacer. La primera mitad es llana; la segunda sube unos sesenta metros por el Janículo por una calle sinuosa con escalinatas que acortan las curvas, una subida constante más que empinada, así que tómenla con calma si hace calor. Los callejones son empedrados e irregulares, y las motos se meten por espacios que parecen demasiado estrechos para ellas, así que vayan por la orilla y lleven calzado con buen agarre. El final de la tarde es el mejor momento para empezar: las plazas se llenan a medida que refresca, y llegarán a lo alto de la colina a tiempo para la luz del atardecer sobre las cúpulas. Si quieren ver los frescos del interior de la Villa Farnesina, consulten los días y horarios de apertura antes de ir, porque abre poco tiempo. Hay sombra bajo los plátanos junto al río y bajo los pinos de la colina, pero muy poca entre ambos, así que lleven agua o rellenen la botella en las fuentes gratuitas que encontrarán por el camino.

Isla Tiberina

Están en la Isla Tiberina, la franja de tierra con forma de barco que divide el río en dos, el tranquilo paso intermedio entre el centro de Roma y el Trastevere. Caminen hasta el lado de la isla que mira río abajo y apóyense en el parapeto. En medio del río verán un único arco varado, solo en la corriente, sin camino a ninguno de los dos lados. Es el Ponte Rotto, el Puente Roto. Nació como el Pons Aemilius, el primer puente de piedra sobre el Tíber, en el siglo segundo antes de Cristo, y lo remendaron y reconstruyeron durante siglos hasta que una gran inundación en 1598 se llevó la mayor parte para siempre. Desde entonces es una ruina que no lleva a ninguna parte. A sus espaldas, casi toda la isla la ocupa un hospital dirigido por una orden religiosa, los Fatebenefratelli, cuyo nombre viene del llamado de su fundador: “hagan el bien, hermanos”. La pequeña torre medieval junto al puente es una superviviente de los tiempos en que las familias nobles fortificaban la isla. En verano, las orillas de abajo se llenan de puestos, bares y cine al aire libre, y los romanos bajan al agua por la noche. Cuando estén listos, crucen el puentecito del lado del Trastevere, el Ponte Cestio, sigan derecho hasta la placita que tienen delante y tomen el largo y estrecho callejón que va hacia el oeste, Via della Lungaretta, durante unos diez minutos, hasta que se abra a una gran plaza con una fuente.

Piazza di Santa Maria in Trastevere

Santa Maria in Trastevere church Esta es la sala de estar del Trastevere. La gente se sienta en los escalones de la fuente del centro, los niños persiguen palomas y las mesas de los cafés avanzan un poco más sobre las piedras cada año. La fuente es una de las más antiguas de Roma, rehecha más de una vez a lo largo de los siglos. Ahora miren la iglesia. Santa Maria in Trastevere es una de las iglesias más antiguas de la ciudad, y probablemente uno de los primeros lugares de Roma donde los cristianos rindieron culto abiertamente. Miren la fachada, donde una franja de mosaico dorado muestra a la Virgen amamantando al Niño con una procesión de mujeres que llevan lámparas a cada lado, y que brilla en todo su esplendor con el sol de la tarde. Una vieja leyenda cuenta que, en el año en que nació Cristo, brotó de la tierra en este mismo lugar un manantial de aceite que corrió hasta el río, y los romanos lo tomaron como una señal. Si las puertas están abiertas, entren a ver los mosaicos del ábside y las columnas antiguas reutilizadas que bordean la nave, sin que haya dos exactamente iguales. Los trasteverinos se llaman desde hace mucho los noantri, “nosotros los otros” en dialecto, y cada julio el barrio celebra su propia fiesta con ese nombre. Desde la plaza, vayan hacia el norte por los callejones, pasen junto a la pequeña Piazza di Sant'Egidio y sigan bajando hacia el río; son unos cinco minutos.

Piazza Trilussa

Salen al río en la Piazza Trilussa, una plaza escalonada que está tranquila por la mañana y repleta al anochecer, cuando los jóvenes romanos se acomodan en los anchos escalones con algo de tomar y una porción de pizza y ven caer la luz. La gran fuente contra el muro del fondo es una bonita muestra de reciclaje urbano. Se construyó en el siglo diecisiete en la otra orilla del río, al final de Via Giulia, y cuando se levantaron los altos muros de contención a finales del siglo diecinueve, la desmontaron y la volvieron a armar aquí, piedra por piedra. Busquen la estatua de bronce de un hombre apoyado en una pared, como si se hubiera detenido a charlar. Es el propio Trilussa, seudónimo de un poeta muy querido que escribía en dialecto romano versos agudos y divertidos sobre la política y la vida cotidiana. Uno de sus poemas está grabado en el muro junto a él. El puente que tienen enfrente es el Ponte Sisto, construido para un papa en el siglo quince, y desde su centro se disfruta de una de las vistas más bonitas de Roma, con la cúpula de San Pedro elevándose al otro lado del río. Para continuar, caminen un par de minutos hacia el oeste desde la plaza hasta la antigua puerta de la ciudad, la Porta Settimiana, pasen por debajo y sigan la larga y recta Via della Lungara durante unos cinco minutos. La villa está detrás de un muro, a su derecha.