Gandawa to belgijskie miasto, co do którego lokalni mieszkańcy mają cichą nadzieję, że je pominiesz na rzecz ładniejszego sąsiada dalej drogą, ponieważ wolą mieć je tylko dla siebie. Jest tak samo piękna jak Brugia, z sylwetką średniowiecznych wież, zestawem wspaniałych nabrzeży nad kanałami i prawdziwym zamkiem z fosą, ale jest większa, tętniąca życiem i pełna studentów, dzięki czemu sprawia wrażenie prawdziwego, działającego miasta, a nielimitowanego muzeum. Ta samodzielna trasa piesza po Gandawie prowadzi przez jej średniowieczne serce i należy do najbardziej satysfakcjonujących samodzielnych tras pieszych we Flandrii, liczy niecałe dwa kilometry i jest całkowicie płaska. Załóż wygodne buty na brukowane uliczki, weź coś cieplejszego na zmienną pogodę i poświęć na stare miasto spokojne pół dnia.

Zanim wyruszysz

Daj sobie dwie lub trzy godziny w spokojnym tempie, więcej, jeśli wejdziesz na dzwonnicę lub do katedry, aby zobaczyć jej słynny ołtarz, i znacznie więcej, jeśli zatrzymasz się na lokalne piwo i frytki, tak jak powinieneś. Stare miasto jest małe, płaskie i w całości przejezdne pieszo, ale wszędzie jest bruk, więc załóż wygodne buty. Pogoda w Gandawie jest słynna ze swojej zmienności, w jednej godzinie szara i mżąca, w następnej jasna, więc weź ze sobą dodatkową warstwę ubrań i coś na deszcz. Nie pozwól, aby przelotny opad cię zniechęcił, ponieważ miasto wygląda wspaniale pod nastrojowym niebem. Wszystko na tej trasie znajduje się w odległości kilkuset metrów, a trzy wielkie wieże służą jako punkty orientacyjne, według których zawsze możesz się nawigować, więc śmiało zapuszczaj się w każdą kuszącą uliczkę i wracaj na trasę. Spróbuj zobaczyć nabrzeża przynajmniej raz wieczorem, kiedy całe średniowieczne nabrzeże jest pięknie oświetlone reflektorami, a odbicia podwajają je w wodzie. Po drodze zatrzymaj się na lokalne przyjemności, mocne belgijskie piwo, rożek frytek z majonezem i lokalny słodycz zwany cuberdon, z których wszystkie Gandawa robi wyśmienicie.

Katedra św. Bawona

Zacznij od Katedry św. Bawona, wielkiego gotyckiego kościoła na wschodnim krańcu osi wież starego miasta, strzelistej budowli z szarego kamienia, w której znajduje się jeden z najważniejszych obrazów na świecie. To tutaj znajduje się Ołtarz Gandawski, Adoracja Mistycznego Baranka, namalowany przez braci Van Eyck sześćset lat temu, ogromne i olśniewające wieloskrzydłowe dzieło, które pomogło zapoczątkować całą tradzycję malarstwa olejnego i należy do najczęściej kradzionych i pożądanych dzieł sztuki w historii. Nawet jeśli nie wejdziesz do środka, by go zobaczyć, sama katedra jest warta powolnego obejrzenia, a jej prosta fasada kryje bogate wnętrze z kaplicami i grobowcami. Stoi po jednej stronie pięknego placu, naprzeciwko dzwonnicy, pierwszej z trzech słynnych wież, które ustawiają się w rzędzie wzdłuż starego miasta. Przyjrzyj się katedrze, a następnie zwróć się w stronę wysokiej wieży wznoszącej się tuż po drugiej stronie placu, symbolu średniowiecznej potęgi miasta.

Dzwonnica w Gandawie

Po drugiej stronie placu wznosi się dzwonnica w Gandawie, wysoka średniowieczna wieża dzwonnicza, która jest dumnym symbolem miasta i mając ponad dziewięćdziesiąt metrów, jest najwyższą z jego trzech wielkich wież. Przez wieki była to wieża strażnicza i skarbiec mieszczan, a jej dzwony biły, by odmierzać godziny, ostrzegać przed niebezpieczeństwem i ogłaszać prawa oraz wolności obywateli, a pozłacany smok strzeże jej szczytu od sześciuset lat. Wewnątrz znajdują się wielkie dzwony i stare statuty miejskie, a windą można wjechać prawie na samą górę do galerii widokowej w pobliżu szczytu, skąd roztacza się wspaniała panorama na czerwone dachy i pozostałe wieże. Wraz z innymi dzwonnicami w regionie jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako pomnik niezależności i bogactwa średniowiecznych miast flamandzkich. Spójrz na smoka i wielki zegar, a następnie idź dalej na zachód wzdłuż linii wież, w stronę trzeciego i ostatniego kościoła z tego trio, stojącego tam, gdzie zaczynał się stary targ.

Kościół św. Mikołaja

Ghent Graslei medieval houses Kawałek dalej stoi kościół św. Mikołaja, trzecia z trzech wież i dla wielu najpiękniejsza, wspaniała wczesnogotycka świątynia z niebiesko-szarego lokalnego kamienia z wieżą latarniową wznoszącą się z jej środka. Był to kościół średniowiecznych kupców i cechów, zbudowany tuż obok starego targu i portu, a jego centralna wieża służyła niegdyś miastu jako wieża strażnicza, zanim wzniesiono dzwonnicę. Trzy wieże Gandawy, katedra, dzwonnica i ten kościół, ustawiają się niemal w jednej linii wzdłuż kręgosłupa starego miasta, tworząc sylwetkę niespotykaną nigdzie indziej, a ty właśnie przeszedłeś jej długość. Wnętrze jest wysokie, jasne i spokojne, warte zajrzenia do środka, jeśli jest otwarte. Kościół stoi na skraju Korenmarkt, starego targu zbożowego, który był handlowym sercem miasta i otwiera się tuż za nim. Obejdź kościół i wejdź na szeroki plac za nim, historyczne centrum miejskiego handlu.