Gante é a cidade belga que os moradores meio que esperam que você ignore em favor de sua vizinha mais bonita, porque eles preferem mantê-la para si mesmos. É tão bonita quanto Bruges, com um horizonte de torres medievais, um conjunto de belos cais à beira do canal e um verdadeiro castelo com fosso, mas é maior, mais animada e cheia de estudantes, por isso parece uma cidade real e trabalhadora em vez de um museu. Este passeio a pé autoguiado percorre o núcleo medieval, e está entre os mais gratificantes self-guided walking tours em Flandres, com menos de dois quilômetros e plano o caminho todo. Use sapatos confortáveis para as pedras, traga uma camada para o clima variável e dê ao centro histórico meio dia tranquilo.

Antes de partir

Dê a si mesmo duas ou três horas em um ritmo fácil, mais se você subir no campanário ou entrar na catedral para ver seu famoso retábulo, e muito mais se você parar para a cerveja local e batatas fritas como deve fazer. O centro histórico é pequeno, plano e totalmente acessível a pé, mas é tudo de paralelepípedos, então use sapatos confortáveis. O clima de Gante é notoriamente mutável, cinzento e chuvoso numa hora e brilhante na seguinte, por isso traga uma camada de roupa e algo para a chuva e não deixe que um aguaceiro o desanime, pois a cidade fica maravilhosa sob um céu melancólico. Tudo nesta rota fica a poucas metros de distância, e as três grandes torres funcionam como marcos pelos quais você sempre pode se orientar, então sinta-se à vontade para vaguear por qualquer beco tentador e encontrar o caminho de volta. Tente ver os cais pelo menos uma vez ao anoitecer, quando toda a orla medieval está lindamente iluminada e os reflexos se dobram na água. E pare para os prazeres próprios da cidade à medida que avança, uma forte cerveja belga, um cone de batatas fritas com maionese e um doce local chamado cuberdon, tudo o que Gante faz muito bem.

Catedral de São Bavão

Comece na Catedral de São Bavão, a grande igreja gótica na extremidade oriental da espinha de torres do centro histórico, um edifício imponente de pedra cinzenta que guarda uma das pinturas mais importantes do mundo. Este é o lar do Retábulo de Gante, a Adoração do Cordeiro Místico, pintado pelos irmãos Van Eyck há seiscentos anos, uma obra enorme e deslumbrante de vários painéis que ajudou a lançar toda a tradição da pintura a óleo e está entre as obras de arte mais roubadas e cobiçadas da história. Mesmo que você não entre para vê-la, a catedral em si vale uma olhada lenta, seu exterior simples dá para um interior rico em capelas e túmulos. Fica de um lado de uma bela praça, de frente para o campanário do outro lado, a primeira das famosas três torres que se alinham ao longo do centro histórico. Aprecie a catedral, depois vire-se para a torre alta que se ergue logo do outro lado da praça, o símbolo do poder medieval da cidade.

Campanário de Gante

Do outro lado da praça ergue-se o Campanário de Gante, uma alta torre sineira medieval que é o orgulhoso símbolo da cidade e, com mais de noventa metros, a mais alta de suas três grandes torres. Durante séculos foi a torre de vigia e a casa do tesouro dos habitantes da cidade, seus sinos tocavam para marcar as horas, alertar sobre o perigo e proclamar os direitos e liberdades dos cidadãos, e um dragão dourado vigia seu cume há seiscentos anos. No interior estão os grandes sinos e as antigas cartas da cidade, e você pode subir de elevador a maior parte do caminho até uma galeria de observação perto do topo para um panorama maravilhoso sobre os telhados vermelhos e as outras torres. Juntamente com os campanários da região, é reconhecido como patrimônio mundial, um monumento à independência e riqueza das cidades flamengas medievais. Olhe para o dragão e o grande relógio, depois continue para o oeste ao longo da linha de torres, em direção à terceira e última igreja do trio, que fica onde o mercado antigo começou.

Igreja de São Nicolau

Ghent Graslei medieval houses Um pouco mais adiante fica a Igreja de São Nicolau, a terceira das três torres e para muitos a mais bonita, uma magnífica igreja gótica inicial de pedra local cinza-azulada com uma torre de lanterna erguendo-se do centro. Era a igreja dos comerciantes e guildas medievais, construída bem ao lado do antigo mercado e porto, e sua torre central já serviu à cidade como torre de vigia antes de o campanário ser erguido. As três torres de Gante, a catedral, o campanário e esta igreja, alinham-se quase em fila ao longo da espinha do centro histórico, um horizonte como nenhum outro, e você agora percorreu toda a sua extensão. O interior é alto, pálido e calmo, vale a pena dar uma olhada dentro se estiver aberto. A igreja fica na borda do Korenmarkt, o antigo mercado de milho que era o coração comercial da cidade, que se abre logo além. Caminhe ao redor da igreja e para a ampla praça além, o centro histórico do comércio da cidade.