Gent ist die belgische Stadt, von der die Einheimischen insgeheim hoffen, dass man sie zugunsten ihres hübscheren Nachbarn die Straße hinunter übersieht, denn sie behalten sie lieber für sich. Sie ist genauso schön wie Brügge, mit einer Skyline aus mittelalterlichen Türmen, wunderschönen Kais am Kanal und einer echten Wasserburg, doch sie ist größer, lebendiger und voller Studierender, sodass sie sich wie eine echte, arbeitende Stadt anfühlt und nicht wie ein Museum. Dieser selbstgeführte Spaziergang durch Gent führt mitten durch den mittelalterlichen Kern und zählt zu den lohnendsten selbstgeführten Spaziergängen in Flandern, unter zwei Kilometer lang und durchweg flach. Tragen Sie bequeme Schuhe für das Kopfsteinpflaster, nehmen Sie eine Schicht für das wechselhafte Wetter mit und geben Sie der Altstadt einen ruhigen halben Tag.

Bevor Sie losgehen

Nehmen Sie sich zwei bis drei Stunden Zeit in ruhigem Tempo, mehr, wenn Sie den Belfried besteigen oder in die Kathedrale gehen, um das berühmte Altarbild zu sehen, und noch deutlich mehr, wenn Sie für ein lokales Bier und Pommes anhalten, wie es sich gehört. Die Altstadt ist klein, flach und lässt sich vollständig zu Fuß erkunden, aber überall liegt Kopfsteinpflaster, tragen Sie also bequeme Schuhe. Das Wetter in Gent ist berühmt wechselhaft, eine Stunde grau und nieselig, die nächste strahlend hell, bringen Sie also eine Schicht und etwas gegen Regen mit und lassen Sie sich von einem Schauer nicht abhalten, denn die Stadt wirkt unter einem launischen Himmel genauso wunderbar. Alles auf dieser Route liegt innerhalb weniger hundert Meter, und die drei großen Türme dienen als Orientierungspunkte, an denen Sie sich jederzeit zurechtfinden, also folgen Sie ruhig jeder verlockenden Gasse und finden Sie Ihren Weg zurück. Versuchen Sie, die Kais mindestens einmal am Abend zu sehen, wenn das gesamte mittelalterliche Ufer wunderschön angestrahlt wird und sich die Spiegelungen im Wasser verdoppeln. Und halten Sie unterwegs für die eigenen Genüsse der Stadt an, ein kräftiges belgisches Bier, eine Tüte Pommes mit Mayonnaise und eine lokale Süßigkeit namens Cuberdon, die Gent alle drei hervorragend beherrscht.

St.-Bavo-Kathedrale

Beginnen Sie an der St.-Bavo-Kathedrale, der großen gotischen Kirche am östlichen Ende der Turmreihe der Altstadt, einem aufragenden Bauwerk aus grauem Stein, das eines der wichtigsten Gemälde der Welt beherbergt. Hier befindet sich der Genter Altar, die Anbetung des mystischen Lamms, vor sechshundert Jahren von den Brüdern Van Eyck gemalt, ein riesiges, prachtvolles Werk aus vielen Tafeln, das die gesamte Tradition der Ölmalerei mit begründete und zu den meistgestohlenen und begehrtesten Kunstwerken der Geschichte zählt. Selbst wenn Sie es nicht besichtigen, lohnt sich ein ruhiger Blick auf die Kathedrale selbst, denn ihr schlichtes Äußeres führt zu einem reichen Inneren voller Kapellen und Gräber. Sie steht an einer Seite eines prächtigen Platzes, dem Belfried auf der anderen Seite gegenüber, dem ersten der berühmten drei Türme, die sich entlang der Altstadt aneinanderreihen. Betrachten Sie die Kathedrale und wenden Sie sich dann dem hohen Turm zu, der sich gleich gegenüber über den Platz erhebt, dem Symbol der mittelalterlichen Macht der Stadt.

Belfried von Gent

Jenseits des Platzes erhebt sich der Belfried von Gent, ein hoher mittelalterlicher Glockenturm, der das stolze Symbol der Stadt ist und mit über neunzig Metern der höchste ihrer drei großen Türme. Jahrhundertelang war er Wachturm und Schatzkammer der Stadtbewohner zugleich, seine Glocken läuteten die Stunden, warnten vor Gefahr und verkündeten die Rechte und Freiheiten der Bürger, und ein vergoldeter Drache wacht seit sechshundert Jahren über seine Spitze. Im Inneren liegen die großen Glocken und die alten Stadturkunden, und ein Aufzug bringt Sie fast bis ganz nach oben zu einer Aussichtsgalerie mit einem herrlichen Panorama über die roten Dächer und die anderen Türme. Zusammen mit den Belfrieden der Region zählt er zum Weltkulturerbe, ein Denkmal für die Unabhängigkeit und den Reichtum der mittelalterlichen flämischen Städte. Betrachten Sie den Drachen und die große Uhr, und gehen Sie dann weiter nach Westen entlang der Turmreihe, auf die dritte und letzte Kirche des Trios zu, die dort steht, wo einst der alte Markt begann.

Sankt-Nikolaus-Kirche

Ghent Graslei medieval houses Ein Stück weiter steht die Sankt-Nikolaus-Kirche, die dritte der drei Türme und für viele die schönste, eine prächtige frühgotische Kirche aus blaugrauem Naturstein mit einem Laternenturm über der Mitte. Es war die Kirche der mittelalterlichen Kaufleute und Zünfte, direkt neben dem alten Markt und dem Hafen errichtet, und ihr zentraler Turm diente der Stadt einst als Wachturm, noch bevor der Belfried gebaut wurde. Die drei Türme von Gent, die Kathedrale, der Belfried und diese Kirche, reihen sich fast schnurgerade entlang der Altstadt auf, eine Skyline ohne Vergleich, und Sie haben nun ihre gesamte Länge abgegangen. Das Innere ist hoch, hell und ruhig, einen Blick hinein wert, wenn die Kirche geöffnet ist. Sie liegt am Rand des Korenmarkt, des alten Kornmarkts, der einst das wirtschaftliche Herz der Stadt war und sich gleich dahinter öffnet. Gehen Sie um die Kirche herum und auf den weiten Platz dahinter, das historische Zentrum des städtischen Handels.