Гент це бельгійське місто, яке місцеві жителі потай сподіваються приховати від вас на користь його більш привабливого сусіда далі по дорозі, бо вони воліють залишати його собі. Воно таке ж прекрасне, як і Брюгге, з силуетом середньовічних веж, чудовими набережними біля каналів і справжнім замком з ровом, але воно більше, жвавіше і повне студентів, тому відчувається як справжнє живе місто, а не музей. Ця самостійна пішохідна прогулянка Гентом проходить через його середньовічне серце і є однією з найцікавіших самостійних пішохідних екскурсій у Фландрії, довжиною менше двох кілометрів і повністю рівнинною. Взуйте зручне взуття для бруківки, візьміть теплий одяг на випадок мінливої погоди та виділіть на старе місто неспішні пів дня.

Перед стартом

Виділіть собі дві або три години у спокійному темпі, більше, якщо ви підніметеся на дзвіницю або зайдете в собор, щоб побачити його знаменитий вівтар, і набагато більше, якщо ви зупинитеся на місцеве пиво та картоплю фрі, як і належить. Старе місто маленьке, пласке і повністю придатне для прогулянок пішки, але воно повністю викладене бруківкою, тому взувайте зручне взуття. Погода в Генті відома своєю мінливістю, одну годину сіра та мрячна, а наступну ясна, тому візьміть із собою куртку та щось від дощу і не дозволяйте зливі зіпсувати вам настрій, адже місто виглядає чудово під похмурим небом. Все на цьому маршруті розташоване в межах кількох сотень метрів, а три великі вежі слугують орієнтирами, за якими ви завжди зможете зорієнтуватися, тож сміливо блукайте будь-якою привабливою вуличкою та знаходьте дорогу назад. Намагайтеся побачити набережні хоча б раз увечері, коли вся середньовічна набережна красиво підсвічується, а відображення подвоює її у воді. І обов'язково зупиняйтеся заради власних задоволень міста по дорозі, міцного бельгійського пива, порції картоплі фрі з майонезом та місцевих солодощів під назвою кубердон, які в Генті готують дуже добре.

Собор Святого Бавона

Почніть від собору Святого Бавона, великої готичної церкви на східному кінці лінії веж старого міста, величної будівлі з сірого каменю, де зберігається одна з найважливіших картин у світі. Це дім Гентського вівтаря, Поклоніння містичному ягняти, написаного братами Ван Ейк шістсот років тому, величезного та сліпучого багатопанельного витвору, який допоміг започаткувати всю традицію олійного живопису і є одним із найбільш викраданих та бажаних творів мистецтва в історії. Навіть якщо ви не зайдете всередину, щоб побачити його, сам собор вартий повільного огляду, його простий фасад приховує багатий інтер'єр каплиць і гробниць. Він стоїть з одного боку красивої площі, навпроти дзвіниці, першої з трьох знаменитих веж, що вишикувалися вздовж старого міста. Огляньте собор, а потім поверніться до високої вежі, що піднімається прямо через площу, символу середньовічної влади міста.

Дзвіниця Гента

Через площу піднімається Дзвіниця Гента, висока середньовічна вежа, яка є гордим символом міста і, маючи висоту понад дев'яносто метрів, є найвищою з трьох його великих веж. Століттями вона була сторожовою вежею та скарбницею городян, її дзвони лунали, щоб відлічувати години, попереджати про небезпеку та проголошувати права і свободи громадян, а позолочений дракон охороняє її вершину вже шістсот років. Всередині знаходяться великі дзвони та старі хартії міста, і ви можете піднятися на ліфті майже до самого верху на оглядовий майданчик біля вершини, звідки відкривається чудова панорама на червоні дахи та інші вежі. Разом із дзвіницями регіону вона визнана об'єктом всесвітньої спадщини, пам'ятником незалежності та багатства середньовічних фламандських міст. Подивіться на дракона та великий годинник, а потім продовжуйте рух на захід уздовж лінії веж, до третьої й останньої церкви тріо, що стоїть там, де починався старий ринок.

Церква Святого Миколая

Середньовічні будинки на набережній Граслей у Генті Трохи далі стоїть церква Святого Миколая, третя з трьох веж і для багатьох найсимпатичніша, велична ранньоготична церква з синьо-сірого місцевого каменю з ліхтарною вежею, що піднімається з її центру. Це була церква середньовічних купців і гільдій, побудована прямо біля старого ринку та гавані, а її центральна вежа колись слугувала місту сторожовою вежею до того, як була зведена дзвіниця. Три вежі Гента, собор, дзвіниця та ця церква, вишикувалися майже в один ряд уздовж хребта старого міста, створюючи силует, несхожий на жоден інший, і ви щойно пройшли його повністю. Інтер'єр високий, світлий і спокійний, варто зазирнути всередину, якщо вона відкрита. Церква стоїть на краю Коренмаркт, старого зернового ринку, який був комерційним серцем міста і відкривається відразу за нею. Обійдіть церкву і вийдіть на широку площу за нею, історичний центр міської торгівлі.