ゲント散策ツアー:旧市街をめぐるセルフガイドのルート

ゲントは、地元の人たちが「旅行者には少し先の、もっと可愛らしい隣町のほうへ行ってほしい」と半ば願っているベルギーの街です。この街を自分たちだけで楽しんでいたいからです。中世の塔が連なる街並み、運河沿いの美しい河岸、そして堀に囲まれた本物の城があり、美しさではブルージュにまったく引けを取りません。それでいてブルージュより大きく、活気があり、学生でいっぱいなので、博物館のような街ではなく、人々が暮らし働く本物の街という印象を受けます。このセルフガイドの散策では、ゲントの中世の中心部をつないで歩きます。フランドル地方でも特に満足度の高いセルフガイドの散策ツアーのひとつで、全長は2キロ足らず、道はずっと平坦です。石畳に備えて歩きやすい靴を履き、変わりやすい天気に備えて上着を一枚持って、半日かけて旧市街をのんびり楽しんでください。

出発の前に

ゆったりしたペースで2、3時間を見ておいてください。鐘楼に登ったり、大聖堂に入って有名な祭壇画を見たりするなら、もう少し時間がかかります。ぜひ味わっていただきたい地元のビールやフライドポテトで寄り道するなら、さらにたっぷりと時間をとってください。旧市街は小さく平坦で、すべて歩いて回れますが、どこも石畳なので歩きやすい靴でお出かけください。ゲントの天気は変わりやすいことで有名です。1時間前はどんよりとした霧雨でも、次の1時間には晴れ渡っていたりします。上着と雨具を持って、にわか雨くらいで諦めないでください。曇り空の下のゲントも、また格別に美しいものです。このルートの見どころはどれも数百メートルの範囲に収まっていて、三つの大きな塔がいつでも目印になってくれます。気になる路地があれば、気軽に寄り道してから戻ってきてください。河岸は、少なくとも一度は夜に見てみてください。中世の水辺全体が美しくライトアップされ、水面に映り込んで、景色が二重に広がります。そして歩きながら、この街ならではの楽しみもぜひ味わってください。ベルギーの強いビール、マヨネーズを添えたフライドポテト、そしてキュベルドンという地元のお菓子。どれもゲントの得意とするものです。

聖バーフ大聖堂

スタートは聖バーフ大聖堂です。旧市街に並ぶ塔の列の東の端に立つ、灰色の石造りのそびえ立つゴシック様式の教会で、世界でも特に重要な絵画のひとつがここに収められています。それが、ファン・エイク兄弟が600年前に描いた『神秘の子羊の礼拝』、通称ゲントの祭壇画です。何枚ものパネルからなる巨大でまばゆい作品で、油彩画という伝統そのものを切り開くきっかけとなりました。歴史上、最も多く盗まれ、最も多くの人に狙われてきた美術品のひとつでもあります。中に入って見なくても、大聖堂そのものをゆっくり眺める価値は十分にあります。簡素な外観の内側には、礼拝堂や墓碑に彩られた豊かな空間が広がっています。大聖堂は立派な広場の一辺に立っていて、向かい側には鐘楼が見えます。旧市街に一列に並ぶ有名な三つの塔の、これがひとつめです。大聖堂を眺めたら、広場の向こうにそびえる高い塔のほうを向いてください。中世のゲントの力を象徴する塔です。

ゲントの鐘楼

広場の向かいにそびえるのがゲントの鐘楼です。中世の高い鐘の塔で、この街の誇りであり象徴です。高さは90メートルを超え、三つの大きな塔の中でいちばんの高さを誇ります。何世紀ものあいだ、ここは市民の見張りの塔であり、宝物庫でした。鐘は時を告げ、危険を知らせ、市民の権利と自由を高らかに宣言してきました。てっぺんでは、金色の竜が600年にわたって街を見守っています。中には大きな鐘や古い都市の特許状があり、エレベーターでほぼ最上部の展望回廊まで上がることができます。赤い屋根やほかの塔を見渡す、すばらしい眺めが楽しめます。この地方の鐘楼群とともに世界遺産に登録されていて、中世フランドルの都市の独立と富を伝える記念碑となっています。竜と大時計を見上げたら、塔の列に沿って西へ進みましょう。目指すのは、昔の市場が始まった場所に立つ、三つめの教会です。

聖ニコラス教会

少し先に立っているのが聖ニコラス教会です。三つの塔の最後のひとつで、いちばん美しいと言う人も多い教会です。地元産の青みがかった灰色の石で造られた、初期ゴシック様式の堂々とした建物で、中央からは採光塔がそびえています。ここは中世の商人や同業者組合の教会で、昔の市場と港のすぐそばに建てられました。中央の塔は、鐘楼ができる前には街の見張りの塔としても使われていました。大聖堂、鐘楼、そしてこの教会。ゲントの三つの塔は、旧市街の背骨に沿ってほぼ一列に並び、ほかのどこにもない街並みをつくっています。皆さんは今、その端から端までを歩いてきたことになります。教会の中は天井が高く、淡い色合いで落ち着いた雰囲気です。開いていれば、ぜひのぞいてみてください。教会はコーレンマルクトの端にあります。かつて街の商業の中心だった古い穀物市場で、教会のすぐ先に広がっています。教会をぐるりと回り込んで、その先の広い広場へ進みましょう。ここが、街の商いの歴史的な中心です。