Ghent adalah kota di Belgia yang diam-diam diharapkan oleh penduduk setempat agar Anda lewatkan demi tetangganya yang lebih cantik di ujung jalan, karena mereka lebih suka menikmatinya sendiri. Kota ini sama indahnya dengan Bruges, dengan cakrawala menara abad pertengahan, deretan dermaga tepi kanal yang menawan, dan kastil berparit yang nyata, tetapi kota ini lebih besar, lebih hidup, dan penuh dengan mahasiswa, sehingga terasa seperti kota yang benar-benar hidup dan bekerja, bukan sekadar museum. Tur jalan kaki mandiri di Ghent ini menelusuri jantung abad pertengahannya, dan merupakan salah satu tur jalan kaki mandiri paling memuaskan di Flanders, dengan jarak kurang dari dua kilometer dan rute yang sepenuhnya datar. Kenakan sepatu yang nyaman untuk jalan berbatu, bawa pakaian hangat untuk mengantisipasi cuaca yang mudah berubah, dan luangkan waktu setengah hari yang santai untuk menjelajahi kota tua ini.

Sebelum Anda berangkat

Sediakan waktu dua atau tiga jam dengan santai, lebih lama jika Anda ingin memanjat menara lonceng atau masuk ke dalam katedral untuk melihat altar terkenalnya yang indah, dan jauh lebih lama jika Anda berhenti untuk menikmati bir lokal dan kentang goreng seperti yang seharusnya Anda lakukan. Kota tua ini kecil, datar, dan sepenuhnya dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, tetapi jalannya berbatu, jadi kenakan sepatu yang nyaman. Cuaca di Ghent terkenal mudah berubah, satu jam bisa mendung dan gerimis, lalu jam berikutnya cerah, jadi bawalah pakaian hangat dan pelindung hujan. Jangan biarkan gerimis menghentikan langkah Anda, karena kota ini terlihat sangat menakjubkan di bawah langit yang syahdu. Semua tempat dalam rute ini berada dalam jarak beberapa ratus meter, dan tiga menara besar berfungsi sebagai penanda arah yang selalu dapat Anda jadikan acuan, jadi silakan menyusuri gang mana pun yang menarik perhatian Anda dan temukan jalan kembali dengan mudah. Cobalah untuk melihat dermaga setidaknya sekali di malam hari, saat seluruh tepian air abad pertengahan diterangi lampu sorot yang indah dan pantulannya berlipat ganda di permukaan air. Jangan lupa untuk menikmati kelezatan khas kota ini di sepanjang jalan, bir Belgia yang kuat, sekantong kentang goreng dengan mayones, dan camilan manis lokal yang disebut cuberdon, yang semuanya disajikan dengan sangat baik di Ghent.

Katedral St. Bavo

Mulailah dari Katedral St. Bavo, gereja Gotik megah di ujung timur deretan menara kota tua, sebuah bangunan batu abu-abu menjulang tinggi yang menyimpan salah satu lukisan paling penting di dunia. Ini adalah rumah bagi Altar Ghent, Adoration of the Mystic Lamb, yang dilukis oleh Van Eyck bersaudara enam ratus tahun lalu, sebuah karya multi-panel yang besar dan memukau yang membantu merintis seluruh tradisi lukisan cat minyak dan termasuk salah satu karya seni yang paling sering dicuri dan diincar dalam sejarah. Bahkan jika Anda tidak masuk untuk melihatnya, katedral itu sendiri sangat layak untuk dinikmati perlahan, dengan eksteriornya yang sederhana yang menyembunyikan interior kapel dan makam yang kaya akan sejarah. Katedral ini berdiri di satu sisi alun-alun yang indah, menghadap ke menara lonceng di seberangnya, menara pertama dari tiga menara terkenal yang berjejer di sepanjang kota tua. Nikmati keindahan katedral, lalu beralihlah ke menara tinggi yang menjulang tepat di seberang alun-alun, simbol kekuatan abad pertengahan kota ini.

Menara Lonceng Ghent

Di seberang alun-alun menjulang Menara Lonceng Ghent, sebuah menara lonceng abad pertengahan tinggi yang menjadi simbol kebanggaan kota dan, dengan tinggi lebih dari sembilan puluh meter, merupakan yang tertinggi dari tiga menara besarnya. Selama berabad-abad, menara ini menjadi menara pengawas dan ruang penyimpanan harta karun warga kota, dengan loncengnya yang berdentang untuk menandai waktu, memperingatkan bahaya, dan menyatakan hak serta kebebasan warga, sementara naga berlapis emas telah menjaga puncaknya selama enam ratus tahun. Di dalamnya terdapat lonceng-lonceng besar dan piagam kota tua, dan Anda dapat naik lift hampir sampai ke atas menuju galeri pandang di dekat puncak untuk menikmati panorama indah di atas atap merah dan menara lainnya. Bersama dengan menara lonceng lainnya di wilayah ini, menara ini diakui sebagai situs warisan dunia, sebuah monumen kemerdekaan dan kekayaan kota-kota Flemish abad pertengahan. Tataplah naga dan jam besar tersebut, lalu lanjutkan perjalanan ke arah barat menyusuri deretan menara, menuju gereja ketiga sekaligus terakhir dari trio tersebut, yang berdiri di tempat pasar lama bermula.

Gereja Saint Nicholas

Ghent Graslei medieval houses Sedikit lebih jauh berdiri Gereja Saint Nicholas, menara ketiga dari tiga menara dan bagi banyak orang merupakan yang terindah, sebuah gereja Gotik awal yang megah dari batu lokal abu-abu kebiruan dengan menara lentera yang menjulang dari tengahnya. Ini adalah gereja para pedagang dan serikat pekerja abad pertengahan, dibangun tepat di samping pasar lama dan pelabuhan, dan menara tengahnya pernah berfungsi sebagai menara pengawas kota sebelum menara lonceng didirikan. Tiga menara Ghent, katedral, menara lonceng, dan gereja ini, berjejer hampir dalam satu baris di sepanjang kota tua, sebuah cakrawala yang tiada duanya, dan Anda kini telah menyusuri seluruh jalurnya. Interiornya tinggi, pucat, dan tenang, sangat layak untuk dilihat ke dalam jika sedang dibuka. Gereja ini terletak di tepi Korenmarkt, pasar jagung tua yang dulunya merupakan pusat komersial kota, yang membentang tepat di baliknya. Berjalanlah mengitari gereja dan masuklah ke alun-alun luas di seberangnya, pusat bersejarah perdagangan kota.