North Beach é o antigo bairro italiano de São Francisco e o berço da geração Beat, um bairro vibrante de cafés, padarias e livrarias que se elevam em direção a Telegraph Hill, onde uma famosa torre coroa um pico acessível através de escadas de jardim ocultas. Se está a planear um passeio a pé nos Estados Unidos que misture cultura, história e uma subida gratificante, este passeio a pé autoguiado de São Francisco percorre North Beach, da sua amada praça central e dos marcos dos poetas Beat até aos Filbert Steps frondosos em direção à torre e mirante no topo da colina. É um passeio de café expresso e poesia, dando lugar a papagaios selvagens, escadas de jardim e um dos grandes panoramas da cidade.

Antes de partir, prepare-se para uma subida. Este passeio cobre cerca de quatro quilômetros e demora cerca de duas horas, plano através de North Beach, mas com uma subida íngreme pelas escadas até Telegraph Hill, portanto use sapatos adequados com boa aderência e suba num ritmo tranquilo. Traga uma camada quente, pois o vento no topo pode ser frio e a neblina pode chegar rapidamente. O final da tarde é um bom momento para subir, chegando à torre para a luz dourada sobre a baía. Se está a seguir com áudio, suba as escadas lentamente, mantenha os olhos para cima conforme as vistas se abrem e os papagaios selvagens que vivem na colina, observe o tráfego no bairro abaixo e faça uma pausa sempre que um café, um jardim ou um mirante o convide a desacelerar.

Washington Square

Começamos em Washington Square, o coração verde de North Beach, um parque gramado e gentil cercado por cafés e coroado numa extremidade pelas duas torres brancas de uma bela igreja, um local de encontro amado do bairro. Entre no parque e aprecie a cena descontraída, moradores locais praticando Tai Chi no relvado de manhã, famílias piqueniciando, velhos italianos conversando nos bancos, e cães a brincar na relva, tudo sob as torres de igrejas imponentes na borda norte. Cafés e padarias italianas alinham as ruas adjacentes, preenchendo o ar com o aroma de café expresso e pão fresco. Esta praça é a alma social do antigo bairro italiano. Aprecie o parque verde e as torres brancas da igreja. Depois atravesse para aquela grande igreja no topo da praça, um dos edifícios mais fotografados da cidade.

Saints Peter and Paul Church

A Igreja de Santos Pedro e Paulo é o grande marco de North Beach, uma bela igreja branca com duas torres intrincadas e imponentes que se elevam acima de Washington Square, desde sempre o coração espiritual da comunidade italiana católica do bairro. De pé diante da sua fachada branca ornamentada, deixe que seus olhos subam pelas torres gémeas delicadas, ricamente esculpidas e brilhando contra o céu, um espectáculo impressionante do bairro inteiro. Conhecida como a Catedral Italiana do Oeste, a igreja serviu gerações de famílias imigrantes e aparece em inúmeras fotografias emolduradas pela praça verde à sua frente. Um famoso jogador de beisebol casou-se próximo e posou para fotos nas suas escadas. O interior é ricamente decorado para quem entra. Aprecie as torres gémeas e a fachada ornamentada. Depois dirija-se a sudeste, deixando a praça para trás, e vire pela grande avenida diagonal que forma a espinha dorsal vibrante de todo o bairro.

Columbus Avenue

Columbus Avenue é a rua principal vibrante de North Beach, uma ampla avenida diagonal que atravessa o bairro, margeada por restaurantes italianos, cafés históricos, delicatessens e bares, e zumbindo com a energia que o tornou um local de encontro amado durante décadas. Passeie pela avenida e aprecie a cena, as mesas da calçada dos velhos cafés onde os poetas Beat uma vez discutiram e escreveram, os sinais de néon dos bares e restaurantes clássicos, o aroma de alho e café expresso, e a mistura de moradores antigos e visitantes preenchendo as mesas. Isto tem sido o coração do São Francisco italiano há mais de um século, e ele usa sua história com orgulho. A avenida zumbe de vida dia e noite. Aprecie os cafés, as delicatessens e a rua vibrante. Depois continue avenida abaixo em direção a uma famosa livraria de esquina, um marco da geração Beat e uma das livrarias mais lendárias do país.

City Lights Bookstore

Café de North Beach São Francisco

City Lights Bookstore é uma lendária livraria independente e um marco da história literária americana, fundada por um poeta Beat e famosa como editora e refúgio dos escritores Beat que transformaram a cultura americana em meados do século passado. De pé diante da vitrine alta e estreita com seus sinais pintados à mão e entre se conseguir, num labirinto de quartos e escadas que rangem cheios de livros do chão ao teto, incluindo uma sala inteira dedicada à poesia e aos Beats. Este é o quarto que publicou o poema mais famoso e controverso da era e venceu um caso judicial histórico pelo direito de o fazer. Mantém-se como uma livraria ativa e um santuário da palavra escrita e da liberdade de expressão. Aprecie a vitrine histórica e os quartos cheios de livros. Depois dirija-se para o beco que corre ao lado da loja, um estreito corredor que homenageia o mais famoso escritor Beat de todos.