De $2,000 en anuncios fallidos a nuestros primeros 300 usuarios

En febrero de este año me propuse la ardua tarea de convertir el destello de una idea que tenía desde hacía mucho tiempo en una app de verdad. Si tienes curiosidad de dónde salió la idea, escribí sobre cómo nació Walk With Me. Pero incluso mientras la construía, ya sabía que la parte difícil no iba a ser el código. La idea tiene potencial, de verdad lo creo, pero está frenada por un detalle sencillo: es una app social. Una app social no funciona si nadie la usa. Cada vez que intento explicarle esto a la gente, les pido que se imaginen registrándose en Facebook esperando pasarla bien, solo para descubrir que... ¿no hay nadie? ¿Por qué te quedarías?

Mes 1: $2,000 en anuncios y una bofetada de realidad

En cuanto lancé la app tanto en la App Store como en Google Play, la realidad me golpeó: sí, vale, nadie va a usar esto. Para nada. Así que hice lo que todo consejo típico dice que hagas primero. Me metí en redes sociales, creé un par de anuncios y los patrociné. Gasté cerca de $2,000, y los resultados fueron absolutamente PÉSIMOS. Los videos acumularon más de 300,000 vistas entre TikTok e Instagram combinados, y produjeron prácticamente cero conversiones. Cero. Fue malo. Muy malo. Fue como una bofetada de realidad, y concluí muy rápido que los anuncios pagados no iban a ser la forma en que esta app crece.

Mes 2: 500 mensajes, 1 respuesta

Así que busqué consejos en internet, y la respuesta fue unánime: las apps sociales lo tienen más difícil que nadie. Todos los desarrolladores independientes de apps sociales reportaban lo mismo. La app simplemente queda enterrada al principio, y nadie quiere saber nada de ella. La jugada recomendada era encontrar comunidades y presentar tu app como la solución a un problema que ya están enfrentando. Así que durante el segundo mes, pasé horas y horas contactando comunidades de caminata y grupos de fitness social. Publiqué en todos lados, a diestra y siniestra. Regalé suscripciones premium gratis. Envié literalmente más de 500 correos y mensajes a grupos locales, internacionales y de todo tipo, en redes sociales y por canales formales.

Esta ronda fue todavía más deprimente. Recibí exactamente una respuesta, y con el tiempo también perdieron el interés. Ese fue el segundo golpe de realidad. Estuve confundido durante algunas semanas, sin idea de dónde buscar después, hasta que me topé con el SEO y el ASO y me di cuenta de algo increíble: hay gente que le pone más esfuerzo a la optimización de búsqueda que a construir la app en sí. Decidí darle una oportunidad honesta.

Mes 3: Aprendiendo de un gigante

Creé alrededor de diez experimentos de ficha de tienda entre Google Play y la App Store, cada uno apuntando a una palabra clave distinta. Cada ficha tenía sus propias capturas de pantalla, y cada captura reforzaba una función específica de la app. Una ficha trataba sobre encontrar un compañero de paseo, otra sobre el rastreador de fitness, otra sobre comunidades de caminata, otra sobre la seguridad al caminar con otras personas, otra sobre el paseo de perros, y la lista sigue. Nada de esto era perfecto, pero cada una era lo suficientemente diversa y sólida para transmitir un mensaje: esta app va a resolver ese problema en particular que estás tratando de resolver.

Luego empecé a estudiar a la competencia, las apps que más o menos resuelven lo mismo que yo resuelvo, encontrar un compañero de paseo y mantenerse activo juntos (ejem, ejem STRAVA ejem, ejem). Descubrí que estos tienen más de 6,000 páginas en su sitio web, incluyendo más de 5,000 entradas de blog que cubren cada tema de fitness imaginable, y cada página resuelve un problema específico. Me quedé impactado, de verdad, de lo enorme que es la operación que manejan. Y aquí estoy yo, un pobre diablo autofinanciado con $0 de presupuesto de marketing restante, compitiendo contra eso. Así que me puse manos a la obra. Aprendí los patrones que siguen, construí landing pages que reflejaban mis fichas de tienda, y dediqué varias semanas a prácticas de SEO documentadas y basadas en hechos. Luego me cansé. Un poco deprimido porque nada parecía funcionar. La vida siguió su curso, me distraje, y no volví a revisar la app después de mayo.

Entonces volví y me llevé una sorpresa

Hace unos días finalmente volví a revisar, y la app está... ¿despegando un poco? Recuerda, esta app apenas tiene tres meses. Tiene $0 de presupuesto, cero presencia, cero hype. Y ha conseguido silenciosamente alrededor de 300 usuarios entre la App Store y Google Play. Ahora mismo el sitio web aparece frente a unos 600 buscadores cada día, sin pagar y sin pedirlo. Entre 30 y 50 de ellos hacen clic, de forma voluntaria y espontánea. Y luego, en promedio, unas 10 personas se registran. Todos los días. Honestamente estoy asombrado de que la gente tenga la curiosidad suficiente para descargar e instalar.

Las visitas a la ficha de tienda han ido subiendo constantemente desde abril, sin ningún anuncio corriendo:

Y la App Store ha empezado a mostrar la app en sus superficies de exploración, lo que produjo días como este:

Eso significa que el SEO y el ASO están funcionando. Google confía lo suficiente en las páginas como para mostrarlas de verdad, y ambas tiendas han destacado la app en sus páginas de exploración varias veces. Tres meses de tirar dinero y mensajes a la pared produjeron casi nada, y el único canal donde simplemente describí lo que hace la app, con honestidad y de forma repetida, es el que está creciendo con el tiempo.

Qué sigue

Voy a redoblar la apuesta en lo que funciona: más páginas que resuelvan cada una un problema real, mejores fichas de tienda, y hacer que la app en sí valga la pena quedarse. Si eres una de las 300 personas que nos encontró, gracias, de verdad. Y si estás leyendo esto y todavía no la has probado, Walk With Me es gratis en la App Store y Google Play. Ven a caminar con nosotros.