Van $2.000 aan Mislukte Advertenties naar Onze Eerste 300 Gebruikers

In februari dit jaar begon ik aan de zware taak om het glimpje van een idee dat ik al heel lang had, om te zetten in een echte app. Als je nieuwsgierig bent naar waar het idee vandaan kwam, ik schreef er al over hoe Walk With Me is ontstaan. Maar zelfs terwijl ik hem bouwde, wist ik al dat het lastigste deel niet de code zou zijn. Het idee heeft potentieel, dat geloof ik oprecht, maar het wordt tegengehouden door één simpel detail: het is een sociale app. Een sociale app werkt niet als niemand hem gebruikt. Elke keer dat ik dit aan mensen probeer uit te leggen, vraag ik ze zich voor te stellen dat ze zich aanmelden bij Facebook in de verwachting een leuke tijd te hebben, om er vervolgens achter te komen dat... er niemand op zit? Waarom zou je dan blijven?

Maand 1: $2.000 aan Advertenties en een Klap in het Gezicht

Zodra ik de app naar zowel de App Store als Google Play had gestuurd, drong de realiteit door: ja, oké, niemand gaat dit gebruiken. Echt helemaal niemand. Dus deed ik wat alle wijdverbreide adviezen zeggen dat je als eerste moet doen. Ik ging op sociale media, maakte een paar advertenties en sponsorde ze. Ik gaf ongeveer $2.000 uit, en de resultaten waren absoluut BEROERD. De video's kregen samen meer dan 300.000 weergaven op TikTok en Instagram, en ze leverden vrijwel nul conversies op. Nul. Het was slecht. Echt slecht. Het voelde als een klap in het gezicht, en ik concludeerde al snel dat betaalde advertenties niet de manier zouden zijn waarop deze app zou groeien.

Maand 2: 500 Berichten, 1 Reactie

Dus ging ik online op zoek naar advies, en het was unaniem: sociale apps hebben het het zwaarst. Elke onafhankelijke, bootstrapped ontwikkelaar van sociale apps meldde hetzelfde. De app raakt in het begin gewoon begraven, en niemand wil er iets mee te maken hebben. De aanbevolen aanpak was om communities te vinden en je app te pitchen als de oplossing voor een probleem waar ze al mee zitten. Dus voor maand twee besteedde ik uren en uren aan het benaderen van wandelgemeenschappen en sociale fitnessgroepen. Ik plaatste overal berichten, links en rechts. Ik deelde gratis premium-abonnementen uit. Ik heb absoluut meer dan 500 e-mails en berichten gestuurd naar groepen, lokaal, internationaal en alles daartussenin, via sociale media en via formele kanalen.

Deze ronde was nog deprimerender. Ik kreeg precies één reactie, en die persoon verloor na verloop van tijd ook zijn interesse. Dat was realiteitscheck nummer twee. Ik was een paar weken in de war, zonder idee waar ik verder moest zoeken, totdat ik SEO en ASO tegenkwam en iets geks besefte: sommige mensen stoppen meer moeite in zoekoptimalisatie dan in het bouwen van de app zelf. Ik besloot het een eerlijke kans te geven.

Maand 3: Leren van een Reus

Ik maakte ongeveer tien store-listing-experimenten voor zowel Google Play als de App Store, elk gericht op een ander zoekwoord. Elke listing had zijn eigen screenshots, en elke screenshot benadrukte een specifieke functie van de app. Eén listing ging over het vinden van een wandelmaatje, een andere over de fitnesstracker, weer een andere over wandelgemeenschappen, een andere over veiligheid tijdens het wandelen met mensen, een andere over hondenuitlaten, en zo ging het maar door. Niets ervan was perfect, maar elke listing was divers en sterk genoeg om één boodschap over te brengen: deze app gaat dat specifieke probleem oplossen dat jij probeert op te lossen.

Toen begon ik de concurrentie te bestuderen, de apps die min of meer oplossen wat ik probeer op te lossen: een wandelpartner vinden en samen actief blijven (kuch, kuch STRAVA kuch, kuch). Ik ontdekte dat deze jongens meer dan 6.000 pagina's op hun website hebben, waaronder meer dan 5.000 blogposts over elk denkbaar fitnessonderwerp, en elke pagina lost één specifiek probleem op. Ik was echt geschokt door hoe enorm die operatie is. En daar sta ik dan, een bootstrapped sukkel met $0 marketingbudget over, die het daartegen moet opnemen. Dus ging ik aan de slag. Ik leerde de patronen die zij volgen, bouwde landingspagina's die mijn store-listings weerspiegelden, en stak een paar weken in gedocumenteerde, feitelijke SEO-praktijken. Toen werd ik moe. Een beetje depressief omdat niets leek te werken. Het leven kwam ertussen, ik raakte afgeleid, en ik heb de app na mei niet meer gecontroleerd.

Toen Kwam Ik Terug voor een Verrassing

Een paar dagen geleden checkte ik eindelijk weer in, en de app... komt een beetje op gang? Bedenk dat deze app pas drie maanden oud is. Hij heeft $0 budget, geen aanwezigheid, geen hype. En hij heeft in alle stilte zo'n 300 gebruikers verzameld via de App Store en Google Play. Op dit moment verschijnt de website elke dag voor ongeveer 600 zoekers, onbetaald en ongevraagd. Ongeveer 30 tot 50 van hen klikken door, vrijwillig en uit eigen beweging. En dan melden gemiddeld zo'n 10 mensen zich aan. Elke dag opnieuw. Ik ben oprecht verbaasd dat mensen nieuwsgierig genoeg worden om te downloaden en te installeren.

Store-listing-bezoeken stijgen gestaag sinds april, zonder dat er ook maar één advertentie loopt:

En de App Store is de app ook gaan tonen op de ontdekpagina's, wat dagen zoals deze opleverde:

Het betekent dat de SEO en ASO werken. Google vertrouwt de pagina's genoeg om ze daadwerkelijk te tonen, en beide stores hebben de app al een paar keer uitgelicht op hun ontdekpagina's. Drie maanden lang geld en berichten tegen de muur gooien leverde bijna niets op, en het enige kanaal waar ik gewoon eerlijk en herhaaldelijk vertelde wat de app doet, is degene die nu blijft groeien.

Wat Nu Volgt

Ik verdubbel de inzet op wat werkt: meer pagina's die elk één echt probleem oplossen, betere store-listings, en de app zelf de moeite waard maken om te blijven gebruiken. Als jij een van de 300 mensen bent die ons gevonden heeft, oprecht bedankt. En als je dit leest en het nog niet hebt geprobeerd: Walk With Me is gratis in de App Store en Google Play. Kom een wandeling met ons maken.