Von 2.000 $ verpuffter Werbung zu unseren ersten 300 Nutzern

Im Februar dieses Jahres habe ich mich an die mühsame Aufgabe gemacht, den Schimmer einer Idee, die ich schon sehr lange hatte, in eine echte App zu verwandeln. Falls dich interessiert, woher die Idee kam: Ich habe darüber geschrieben, wie Walk With Me entstanden ist. Aber schon während ich sie gebaut habe, wusste ich, dass der schwierige Teil nicht der Code sein würde. Die Idee hat Potenzial, das glaube ich wirklich, aber sie wird durch ein einfaches Detail ausgebremst: Es ist eine Social App. Und eine Social App funktioniert nicht, wenn niemand sie nutzt. Wenn ich versuche, das jemandem zu erklären, bitte ich die Person, sich vorzustellen, sie meldet sich bei Facebook an, in Erwartung einer guten Zeit, und stellt dann fest, dass... niemand da ist? Warum würdest du bleiben?

Monat 1: 2.000 $ Werbung und eine Ohrfeige

Sobald ich die App im App Store und bei Google Play veröffentlicht hatte, setzte die Realität ein: Ja, okay, das wird niemand nutzen. Wirklich niemand. Also machte ich das, was einem alle gängigen Ratschläge zuerst empfehlen. Ich ging auf Social Media, erstellte ein paar Anzeigen und schaltete sie. Ich gab rund 2.000 $ aus, und die Ergebnisse waren absolut miserabel. Die Videos kamen zusammen auf über 300.000 Aufrufe bei TikTok und Instagram, und sie erzeugten so gut wie null Conversions. Null. Es war schlecht. Wirklich schlecht. Es war irgendwie eine Ohrfeige, und ich kam ziemlich schnell zu dem Schluss, dass bezahlte Werbung nicht der Weg sein würde, wie diese App wächst.

Monat 2: 500 Nachrichten, 1 Antwort

Also suchte ich online nach Rat, und die Meinung war einstimmig: Social Apps haben es am schwersten. Jeder Indie-Entwickler mit einer bootstrapped Social App berichtete dasselbe. Die App geht am Anfang einfach unter, und niemand will etwas mit ihr zu tun haben. Der empfohlene Weg war, Communities zu finden und die App als Lösung für ein Problem zu präsentieren, das sie bereits haben. Also verbrachte ich im zweiten Monat stundenlang damit, Walking-Communities und soziale Fitnessgruppen zu kontaktieren. Ich habe überall Beiträge gepostet, links und rechts. Ich habe kostenlose Premium-Abos verschenkt. Ich habe wirklich mehr als 500 E-Mails und Nachrichten an Gruppen verschickt, lokal, international und alles dazwischen, über Social Media und über offizielle Kanäle.

Diese Runde war noch deprimierender. Ich bekam genau eine Antwort, und selbst die verlor mit der Zeit das Interesse. Das war Realitätscheck Nummer zwei. Ein paar Wochen lang war ich ratlos, ohne Ahnung, wo ich als Nächstes suchen sollte, bis ich über SEO und ASO stolperte und etwas Verrücktes feststellte: Manche Leute stecken mehr Aufwand in die Suchoptimierung als in den Bau der App selbst. Ich beschloss, es ernsthaft zu versuchen.

Monat 3: Von einem Giganten lernen

Ich erstellte rund zehn Store-Listing-Experimente bei Google Play und im App Store, jedes auf ein anderes Keyword ausgerichtet. Jedes Listing hatte seine eigenen Screenshots, und jeder Screenshot betonte ein bestimmtes Feature der App. Ein Listing ging um einen Walking Buddy finden, ein anderes um den Fitness-Tracker, ein weiteres um Walking-Communities, noch eines um Sicherheit beim gemeinsamen Spazierengehen, eines um Hundespaziergänge, und die Liste geht weiter. Keins davon war perfekt, aber jedes war unterschiedlich genug und stark genug, um eine Botschaft zu vermitteln: Diese App wird genau das Problem lösen, das du gerade zu lösen versuchst.

Dann fing ich an, die Konkurrenz zu studieren, die Apps, die ungefähr das lösen, was ich lösen will: einen Walking-Partner finden und gemeinsam aktiv bleiben (hüstel, hüstel STRAVA hüstel, hüstel). Ich entdeckte, dass diese Leute über 6.000 Seiten auf ihrer Website haben, darunter über 5.000 Blogbeiträge zu jedem erdenklichen Fitnessthema, und jede Seite löst ein spezifisches Problem. Ich war wirklich schockiert, wie riesig der Betrieb ist, den sie da fahren. Und hier bin ich, ein bootstrapped Trottel mit 0 $ übrigem Marketingbudget, der sich damit anlegt. Also machte ich mich an die Arbeit. Ich lernte die Muster, denen sie folgen, baute Landingpages, die meine Store-Listings widerspiegelten, und steckte einige Wochen in dokumentierte, faktenbasierte SEO-Praktiken. Dann wurde ich müde. Irgendwie deprimiert, weil nichts zu funktionieren schien. Das Leben passierte nebenbei, ich wurde abgelenkt, und ich schaute mir die App nach Mai nicht mehr an.

Dann kam ich zurück, zu einer Überraschung

Vor ein paar Tagen habe ich endlich wieder reingeschaut, und die App hebt... irgendwie ab? Denk dran, diese App ist erst drei Monate alt. Sie hat 0 $ Budget, keine Präsenz, keinen Hype. Und sie hat still und leise rund 300 Nutzer im App Store und bei Google Play gewonnen. Aktuell erscheint die Website jeden Tag vor rund 600 Suchenden, unbezahlt und ungefragt. Etwa 30 bis 50 von ihnen klicken durch, freiwillig und aus eigenem Antrieb. Und dann melden sich im Schnitt rund 10 Leute an. Jeden einzelnen Tag. Ich bin ehrlich erstaunt, dass Leute neugierig genug werden, um die App herunterzuladen und zu installieren.

Die Besuche der Store-Listings sind seit April stetig gestiegen, ganz ohne laufende Werbung:

Und der App Store hat begonnen, die App auf Entdecken-Flächen zu zeigen, was zu Tagen wie diesem geführt hat:

Das bedeutet, SEO und ASO funktionieren. Google vertraut den Seiten genug, um sie tatsächlich anzuzeigen, und beide Stores haben die App inzwischen mehrmals auf ihren Entdecken-Seiten featured. Drei Monate lang Geld und Nachrichten an die Wand geworfen, brachten fast nichts, und der eine Kanal, bei dem ich einfach ehrlich und wiederholt beschrieben habe, was die App tut, ist der, der sich jetzt aufschaukelt.

Was als Nächstes kommt

Ich setze jetzt voll auf das, was funktioniert: mehr Seiten, die jeweils ein echtes Problem lösen, bessere Store-Listings, und die App selbst so gut machen, dass es sich lohnt zu bleiben. Wenn du einer der 300 Leute bist, die uns gefunden haben: Danke, wirklich. Und falls du das hier liest und es noch nicht ausprobiert hast, Walk With Me ist kostenlos im App Store und bei Google Play. Komm, spazier mit uns.