Bolonia a pie: recorrido autoguiado por el centro histórico

Bolonia es la gran ciudad italiana que, no se sabe bien por qué, los visitantes se saltan camino entre Florencia y Venecia, y eso es una pérdida para ellos y, por ahora, una ganancia para ustedes. Es una de las ciudades universitarias más antiguas del mundo, una ciudad cálida de ladrillo rojo con torres medievales inclinadas, soportales interminables y parte de la mejor comida de toda Italia. Este recorrido autoguiado por Bolonia se mantiene dentro de su compacto centro histórico, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más agradables que pueden hacer: menos de dos kilómetros y, gracias a los famosos pórticos de la ciudad, casi todo bajo techo haga el tiempo que haga. Lleven calzado cómodo para las calles de piedra, vengan con hambre y dedíquenle al centro antiguo una mañana o una tarde sin prisas.

Antes de salir

Calculen dos o tres horas a paso tranquilo, más si suben a la torre o se demoran con la comida, algo que en Bolonia deberían hacer sin duda, porque esta es la ciudad que le dio al mundo su cocina más rica. El centro histórico es compacto, plano y maravillosamente fácil de recorrer a pie, y su mayor regalo para quien camina es el pórtico: casi cuarenta kilómetros de soportales cubiertos a lo largo de las calles, así que pueden recorrer buena parte de la ciudad protegidos tanto del sol como de la lluvia. Aun así, lleven calzado cómodo para la piedra y los adoquines. La ciudad es animada, estudiantil y llena de vida, con sus plazas concurridas de día y de noche. Todo lo que hay en este recorrido está a pocos cientos de metros, y las dos torres inclinadas se alzan sobre el centro como un punto de referencia que siempre les permitirá orientarse. Y paren a comer y a beber por el camino, porque lo esencial de Bolonia es la mesa, ya sea un plato de pasta fresca, una tabla de embutidos o una copa de vino bajo un soportal, y hacer pausas a menudo es exactamente la manera en que esta ciudad se disfruta.

Fuente de Neptuno

Empiecen en la Fontana del Nettuno, la Fuente de Neptuno, uno de los grandes símbolos de la ciudad, que se alza en su propia placita junto a la plaza principal. El musculoso dios del mar, de bronce y con el tridente en la mano, preside este lugar desde hace más de cuatro siglos y medio, rodeado de querubines y sirenas que echan agua, una arrogante obra maestra renacentista del escultor conocido como Giambologna. Los boloñeses tienen un apodo cariñoso para el gigante y un chiste muy gastado sobre el atrevido ángulo desde el que mejor se lo admira, que pueden descubrir por su cuenta. La fuente está entre dos grandes palacios cívicos antiguos, en el punto de unión de los espacios públicos de la ciudad, y es un animado punto de encuentro lleno de estudiantes y transeúntes. Rodeen con calma las figuras de bronce y el agua que cae, y luego doblen la esquina hacia la enorme plaza principal, el corazón de toda la ciudad, dominada por una de las iglesias más grandes del mundo.

Piazza Maggiore y Basílica de San Petronio

La Piazza Maggiore es la gran plaza central de Bolonia, un enorme espacio abierto rodeado de palacios medievales y renacentistas que ha sido el corazón palpitante de la ciudad durante ochocientos años. En su lado sur se alza la enorme mole de la Basílica de San Petronio, una de las iglesias más grandes del mundo, dedicada al santo patrono de la ciudad. Lo más extraño es su fachada, revestida de mármol solo en el tercio inferior y dejada como ladrillo desnudo en la parte de arriba, un edificio famoso por no haberse terminado nunca, y una vez que conocen la historia ya no pueden dejar de verlo. El interior es inmenso y austero y guarda un notable reloj de sol, una larga línea meridiana de latón incrustada en el suelo que sigue un rayo de luz solar a lo largo del año. La plaza que la rodea es donde la ciudad se reúne para todo, desde mercados hasta conciertos y proyecciones de cine en verano. Asimilen la escala de la plaza y de la iglesia a medio terminar, y luego diríjanse a las calles más pequeñas del lado este, donde empieza el barrio más antiguo y más delicioso de la ciudad.

Quadrilatero

Justo al este de la plaza principal se encuentra el Quadrilatero, una densa cuadrícula de callejuelas medievales que ha sido el corazón del mercado y de la comida de Bolonia desde la Edad Media, y es un festín para todos los sentidos. Las calles estrechas de aquí, con nombres que todavía recuerdan los antiguos oficios, están repletas de puestos de mercado y tiendas desbordadas de los productos que hicieron la fama de la ciudad: montañas de pasta fresca, ruedas de parmesano, jamones curados y salamis colgados, pescado sobre hielo, fruta, vino y pan. Aquí es donde la ciudad hace sus compras y come, y hacia el mediodía y al comienzo de la noche las callejuelas se llenan de gente que se detiene a probar platos de embutidos y copas de vino en pequeñas barras. Es uno de los rincones con más ambiente de cualquier ciudad italiana, lleno de color, de olores y de ruido. Tómense su tiempo para recorrer las callejuelas y paren a comer algo, porque no hay mejor lugar en la ciudad para probar aquello por lo que Bolonia es famosa. Cuando estén satisfechos, avancen hacia el este, hacia las dos grandes torres que se inclinan sobre los tejados.