Tur pietonal pe cont propriu în Mumbai: traseul istoric Fort și Colaba

Majoritatea oamenilor care vizitează Mumbai fac greșeala clasică de a sta în trafic timp de trei ore, când ar fi putut parcurge la pas întregul centru colonial al orașului în doar două ore.

Dacă vrei să simți pulsul acestei metropole masive, trebuie să pui piciorul pe asfalt. Am conceput acest tur pietonal pe cont propriu în Mumbai pentru a-ți arăta cum se îmbină straturile grandioase, haotice și frumoase ale Mumbaiului de Sud, fără să ai nevoie de taxi. Când plănuiești un tur pietonal în India, trebuie să accepți că străzile nu se comportă ca bulevardele europene. Nu există linii ordonate, trotuarele sunt adesea ocupate, iar traficul este o fiară vie care respiră. Dar tocmai de aceea mersul pe jos aici este atât de satisfăcător. Poți să simți mirosul de ceai masala, să auzi clopotele templelor și să vezi lumina dimineții cum mângâie piatra victoriană. Hai să vedem cum poți parcurge acest traseu istoric ca un localnic.

Pregătirea pentru turul pietonal pe cont propriu în Mumbai

Înainte de a-ți lega șireturile, trebuie să vorbim despre momentul potrivit. Nu încerca această plimbare la prânz. Te vei topi, traficul te va copleși și vei ajunge să te ascunzi într-o cafenea cu aer condiționat după doar douăzeci de minute. Cel mai bun interval pentru a începe este ora 7:00 dimineața. Dacă poți programa asta într-o dimineață de duminică, este și mai bine. În diminețile de duminică, districtul financiar este un oraș fantomă. Fațadele masive victoriene și Art Deco sunt complet vizibile, libere de camioanele de livrare și prelatele albastre care le blochează de obicei.

Eu numesc asta trucul de arhitectură de duminică dimineața. În timpul săptămânii, vânzătorii ambulanți își instalează tarabe uriașe care ascund jumătatea inferioară a acestor clădiri istorice. Duminică dimineața este singurul moment în care poți vedea clar arcadele grandioase de piatră. Dacă mergi într-o zi de lucru, va trebui să împarți trotuarul cu cincizeci de vânzători ambulanți, trei câini care dorm și o familie de patru persoane care cară un vas uriaș de alamă. Duminică dimineața îți oferă liniile curate ale istoriei.

Așteaptă-te să parcurgi în jur de șapte kilometri. Într-un ritm lejer, asta înseamnă aproximativ două ore și jumătate de mers efectiv, dar ar trebui să îți rezervi patru ore pentru a lua în calcul opririle la muzee, fotografii și pauzele pentru apă de cocos. Poartă adidași confortabili, deja purtați, cu o aderență bună, deoarece trotuarul poate fi denivelat, crăpat sau alunecos din cauza apei. Ia cu tine un rucsac ușor, o sticlă de apă și multă răbdare. Ești pe cale să vezi o latură a Mumbaiului pe lângă care majoritatea turiștilor trec în mare viteză.

Gateway of India

Începem la marginea Mării Arabiei. Gateway of India este cel mai faimos monument al orașului, dar să îl vezi în zori este o experiență complet diferită față de o vizită la prânz. La ora 7:00 dimineața, aerul este încă relativ răcoros, lumina este caldă și aurie, iar piața este ocupată de sute de porumbei în loc de mii de turiști. Mergi direct până la marginea apei. Privește bărcile din lemn care plutesc și portul vast.

Această arcadă masivă din bazalt a fost construită pentru a comemora vizita regelui George al V-lea în 1911, deși a fost finalizată abia în 1924. În mod ironic, este și locul de unde ultimele trupe britanice au părăsit India în 1948. Observă îmbinarea dintre designul arcului de triumf roman și detaliile arhitecturale tradiționale din Gujarat. Ia-ți un minut pentru a asculta valurile care se sparg de zidul de piatră. Este unul dintre puținele locuri din oraș unde sunetul apei acoperă claxoanele mașinilor. După ce ai savurat momentul, întoarce-te cu fața spre clădirea grandioasă din spatele tău.

Hotelul Taj Mahal Palace

Stând direct în fața porții, nici măcar nu trebuie să treci strada pentru a vedea a doua noastră oprire. Hotelul Taj Mahal Palace se ridică ca un monument al sfidării pure și al luxului. Construit în 1903 de industriașul Jamsetji Tata, legenda spune că l-a comandat după ce i s-a refuzat accesul în hotelul Watson din apropiere din cauza politicii care permitea doar accesul europenilor. Indiferent dacă această poveste este complet adevărată sau nu, hotelul pe care l-a construit a eclipsat complet orice clădire colonială din oraș.

Privește cupola roșie masivă. Arhitectura este un amestec sălbatic de stiluri maur, florentin și oriental. Este o clădire care nu ar trebui să funcționeze pe hârtie, dar care arată magnific în realitate. Mergi încet de-a lungul aleii din față. Dacă vrei să te răsfeți mai târziu, te poți întoarce aici pentru ceaiul de după-amiază, dar pentru moment, doar apreciază scara grandioasă a zidăriei. Din fața hotelului Taj, mergi spre vest pe Shivaji Maharaj Marg, îndepărtându-te de apă. Briza mării va dispărea, fiind înlocuită de sunetele dimineții din districtul Colaba.

Curbele Art Deco ale cinematografului Regal

Pe măsură ce ajungi la capătul drumului și dai de intersecția aglomerată Colaba Causeway, vei vedea o clădire masivă, de un galben pal, cu linii geometrice curate. Acesta este cinematograful Regal, deschis în 1933, în timpul boom-ului masiv de Art Deco din Mumbai. Majoritatea oamenilor nu realizează că Mumbai are a doua cea mai mare colecție de clădiri Art Deco din lume, imediat după Miami.

Privește cu atenție fațada. Exteriorul este simplu și îndrăzneț, un contrast puternic cu clădirile victoriene ornamentate pe care le vom vedea în continuare. În anii 1930, acesta era apogeul luxului modern, având prima sală de cinema complet climatizată din oraș și o firmă luminoasă cu neon care se putea vedea de la kilometri distanță. Intersecția de aici este incredibil de aglomerată, așa că nu încerca să o traversezi în grabă. Folosește trecerile de pietoni cu atenție. Traficul de aici nu se oprește pentru tine; trebuie să aștepți un spațiu liber sau să urmezi un localnic care știe cum să navigheze prin flux. Mergi spre nord de la cinematograf, spre bolta verde de copaci din față.