جولة في مونتريال القديمة سيرًا على الأقدام: من ساحة فيكتوريا إلى الميناء القديم

مونتريال القديمة هي المكان الذي بدأت فيه المدينة، على لسان منخفض من الأرض بجانب نهر سانت لورانس عام 1642، وما زالت تبدو كأنها بلدة مستقلة مختبئة بين أبراج وسط المدينة والماء. المستودعات المبنية من الحجر الرمادي، وأسماء الشوارع الفرنسية، والحجارة المرصوفة تحت الأقدام، وأجراس الكنائس في الأعلى، تجعلها أكثر زوايا أمريكا الشمالية أوروبية. تمضي هذه الجولة في خط واحد من الغرب إلى الشرق، تبدأ من ساحة فيكتوريا على طرف المدينة القديمة وتنتهي عند برج الساعة في نهاية رصيف بالميناء القديم. وفي الطريق تمرون بالداخل الأزرق والذهبي لبازيليكا نوتردام، والموضع نفسه الذي تأسست فيه مونتريال، وأقدم شارع في المدينة، والشرفة التي أثار منها رئيس فرنسي عاصفة دبلوماسية. يقل طولها عن ثلاثة كيلومترات، ومعظمها نزول خفيف، وهي من أسهل الجولات ذاتية الإرشاد سيرًا على الأقدام في كندا التي يمكن إتمامها في بعد ظهر يوم واحد.

قبل أن تنطلقوا

يستغرق المشي نفسه نحو أربعين دقيقة، لكن خصصوا ساعتين إلى ثلاث ساعات، لأن البازيليكا تستحق نظرة متأنية، ومتحف الآثار في بوانت آ كاليير قد يملأ ساعة وحده بسهولة. تميل الأرض ميلًا خفيفًا نحو النهر، فالمشي سهل، لكن كثيرًا من الشوارع مرصوفة بالحجارة وغير مستوية، فارتدوا أحذية مريحة ذات قبضة جيدة. الصيف وأوائل الخريف جميلان ومزدحمان، والشرفات الخارجية للمقاهي تمتد إلى الساحات، أما الشتاء فبارد وقد تتجمد الأرض تحت الأقدام، وإن كانت الشوارع الحجرية تبدو رائعة تحت الثلج الطازج. تفرض البازيليكا رسومًا على الزيارات وتُغلق أمام السياح أثناء القداديس، وللمتاحف مواعيدها الخاصة، فتحققوا قبل الذهاب. وللأمسيات سحرها الخاص، حين تضاء المباني القديمة وتخف الحشود. وكل شيء تقريبًا على المسار يقع على بعد مربع سكني أو اثنين من غيره، فلا تترددوا في اتباع شارع جانبي يلفت انتباهكم، فلن تكونوا أبدًا بعيدين عن النهر أو عن المحطة التالية.

ساحة فيكتوريا

قفوا بجانب المدخل الأخضر المنحني لمحطة المترو، بسيقانه من الحديد الزهر، ومصباحيه المضيئين، وكلمة «ميتروبوليتان» المكتوبة في أعلاه بحروف منسابة. إن ذكّركم بباريس، فهذا طبيعي. فهذا مدخل أصيل على طراز الفن الحديث من تصميم إكتور غيمار، المعماري الذي صمم بوابات مترو باريس الشهيرة نحو عام 1900، وقد أهدته باريس إلى مونتريال في الستينيات، حين ساعد مهندسون فرنسيون المدينة على بناء مترو خاص بها. إنها من أظرف الهدايا التي تلقتها أي مدينة، وهي تناسب المكان تمامًا. انظروا حولكم في الساحة. يقف تمثال الملكة فيكتوريا على قاعدته، ويرتفع البرج الداكن للبورصة القديمة بالقرب منه. كان هذا المكان يومًا سوقًا للتبن على الطرف الغربي للبلدة القديمة، ثم صار بعد ذلك بوابة حي الأعمال. واليوم تضم الشوارع من حوله منظمات دولية، منها مقر وكالة الأمم المتحدة للطيران المدني. وتبدأ مونتريال القديمة إلى الشرق مباشرة. وللوصول إليها، امشوا نحو الشمال الشرقي في شارع سان جاك، الشارع الذي كان يسمى يومًا وول ستريت كندا. تأملوا مباني المصارف الفخمة وأنتم تمرون، بأعمدتها وأبوابها البرونزية، ومنها برج المصرف الملكي الطويل، الذي كان يومًا من أطول المباني في الإمبراطورية البريطانية. وبعد نحو ثماني دقائق ينفتح الشارع على ساحة فيها كنيسة كبيرة ذات برجين توأمين.

بازيليكا نوتردام وساحة بلاس دارم

أنتم الآن في ساحة بلاس دارم، ساحة الاستعراض القديمة للبلدة الفرنسية، وما زالت أفخم ساحاتها. في الوسط يقف ميزونوف، مؤسس مونتريال، على قاعدة عالية تحيط بها أربعة تماثيل: جان مانس، التي أسست أول مستشفى في المدينة، والجندي لامبير كلوس مع كلبه بيلوت، والمستوطن شارل لوموان، ومحارب من الإيروكوا. وفي مواجهته عبر الساحة تقف بازيليكا نوتردام، ببرجيها التوأمين يرتفعان فوق الواجهة الحجرية. بنيت في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر وفق تصميم جيمس أودونيل، وهو معماري بروتستانتي أيرلندي المولد من نيويورك. تعلق بالكنيسة إلى حد أنه اعتنق الكاثوليكية قبل وفاته، وهو مدفون في سردابها. ادخلوا إن استطعتم، فلا شيء في الواجهة الرمادية البسيطة يهيئكم لما في الداخل. فالسقف المقبب أزرق داكن تتناثر فيه نجوم ذهبية، والمذبح يتوهج بالتذهيب والخشب المنحوت، والنوافذ الزجاجية الملونة تروي تاريخ مونتريال نفسها بدلًا من قصص الكتاب المقدس. وخلفكم، عبر الساحة، يعود المقر ذو القبة لبنك مونتريال إلى أقدم مصرف في كندا، الذي تأسس عام 1817. بعد ذلك، انزلوا في شارع سان سولبيس، الشارع الضيق الممتد على الجانب الأيسر للبازيليكا وأنتم تواجهونها، نحو النهر. وعند شارع سان بول، انعطفوا يسارًا قليلًا ثم يمينًا إلى بلاس رويال، وهي ساحة صغيرة منحدرة، وانزلوا إلى المبنى الحديث ذي المقدمة المدببة في أسفلها. تستغرق المسافة نحو خمس دقائق.

بوانت آ كاليير

قفوا عند أسفل بلاس رويال، قرب مقدمة مبنى المتحف، وتخيلوا أن كل ما ترونه تقريبًا قد اختفى. ففي مايو 1642 نزلت مجموعة صغيرة من المستوطنين الفرنسيين، بقيادة بول دي شوميدي دي ميزونوف والممرضة جان مانس، إلى الشاطئ قرب هذا اللسان من الأرض، حيث كان نهر صغير يصب يومًا في نهر سانت لورانس. سموا مستوطنتهم فيل ماري وبنوا حصنًا خشبيًا، بضع عشرات من الناس على حافة غابة شاسعة وعلى مسافة بعيدة من فرنسا. وقبلهم بزمن طويل، عاشت الشعوب الإيروكوية على هذه الجزيرة، وكان المستكشف جاك كارتييه قد زار قريتهم هوشيلاغا عام 1535. ويأخذ اللسان اسمه من لويس إكتور دو كاليير، حاكم لاحق كان منزله قائمًا هنا. والنهر الصغير ما زال هنا أيضًا، وإن كنتم لا ترونه، فقد حُوّل إلى مجرى تحت الأرض في القرن التاسع عشر. افتُتح المتحف الذي أمامكم، بوانت آ كاليير، عام 1992 في الذكرى الثلاثمئة والخمسين لتأسيس المدينة، وهو مبني فوق البقايا الحقيقية، فيمكنكم النزول بين الأساسات القديمة، وأول مقبرة كاثوليكية، ومجرى حجري مقبب كان يحمل يومًا ذلك النهر المدفون. أما الساحة المنحدرة خلفكم، بلاس رويال، فقد كانت سوق البلدة أجيالًا. وحين تكونون مستعدين، اصعدوا عائدين عبر بلاس رويال إلى شارع سان بول، نحو دقيقتين، وتوقفوا في الأعلى.